O Celtics abriu uma vantagem de dois dígitos e parecia estar fugindo com uma vitória, mas apoiado por uma torcida barulhenta, Miami recuperou duas vezes e até teve a chance de vencê-lo nos últimos tempos.
Com o Heat perdendo por dois pontos, o craque Jimmy Butler optou por fazer uma tripla transição de ponteiro com 14 segundos restantes no relógio, apenas para ver seu esforço escorrer e atingir a frente do aro.
Então Marcus Smart foi derrubado depois que Al Horford garantiu o rebote para o Celtics e continuou a fazer seus dois lances livres para garantir a vitória e marcar um encontro final com o Golden State Warriors.
“Lutamos por muitas adversidades este ano”, disse o técnico do Celtics, Im Yodoka, à Reuters: “Somos um grupo resiliente e esta noite parece indicar nossa temporada”.
“Não parece que estamos fechando a porta e temos que nos livrar dele. Essa é uma vitória típica do Celtics”.
Jason Tatum, que venceu a Larry Bird Cup inaugural como MVP nas finais da Conferência Leste, liderou o Celtics com 26 pontos, 10 rebotes e seis assistências.
Para o jogo 7, Tatum usava um distintivo com as cores dos rivais Alder do Celtics, o Los Angeles Lakers, e usava o número 24 de seu falecido “ídolo” Kobe Bryant.
“Essa foi minha inspiração, meu jogador favorito”, disse Tatum a repórteres. “Os tênis que usei nas duas últimas partidas foram para ele.
“Hoje, antes de tirar minha soneca – eu às vezes – eu estava assistindo alguns filmes, alguns momentos dele e de sua carreira. Este é o maior jogo da minha carreira até agora e eu queria usar este distintivo para homenageá-lo e gentil de compartilhar esse momento de alguma forma.”
Tatum teve uma grande noite de Marcus Smart, que terminou a partida com 24 pontos, nove rebotes e cinco assistências, e Jaylene Brown, que marcou 24 pontos, seis rebotes e seis assistências.
Quanto ao Heat, Butler continuou seu impressionante brilhantismo nos playoffs e liderou sua equipe com 35 pontos e nove rebotes. Butler cruzou 40 pontos duas vezes durante a série para empurrar Miami para o jogo sete, mas disse que não estava feliz com seu desempenho no domingo.
Não o suficiente, disse Butler. “Eu não fiz o meu trabalho… as estatísticas não significam nada. O Boston Celtics saiu e fez o que tinha que fazer na série.
“Aprendi que tenho que ser melhor e serei melhor.”
Pam Adebayo, que terminou o jogo com 25 pontos, 11 rebotes e quatro assistências, resumiu o que Miami sentiu melhor após o jogo.
Em um momento capturado pela câmera, Adebayo arrancou a camisa enquanto voltava para o vestiário e disse: “F**a-se”.
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