As manchetes económicas na Europa têm sido brilhantes ultimamente: a inflação, segundo estatísticas oficiais, está finalmente a cair. Mas diga isso aos consumidores que ainda enfrentam preços exorbitantes quando vão ao supermercado.
O maior retalhista alimentar francês tomou na quinta-feira um passo radical para enfrentar a situação, anunciando que deixaria de vender produtos PepsiCo porque os preços eram “inaceitavelmente” elevados para os consumidores, agravando um impasse entre os retalhistas franceses para nomear e envergonhar os rótulos. não. Não reduza os preços à medida que a inflação diminui.
O Carrefour, gigante do varejo global, colocou cartazes na quinta-feira em seus 3.440 supermercados na França, onde normalmente são exibidos batatas fritas Lay's, Pepsi e refrigerantes 7-Up, bem como Doritos, cereais Quaker e outros produtos da PepsiCo. “Não vendemos mais esta marca devido a aumentos de preços inaceitáveis”, diziam as placas.
Um porta-voz da PepsiCo disse que a empresa “está em discussões com o Carrefour há vários meses e continuaremos a nos envolver de boa fé para tentar garantir a disponibilidade de nossos produtos”.
A medida foi a mais recente crítica – encorajada pelo governo francês – a uma tentativa de pressionar os fabricantes a reduzir os custos dos alimentos, que continuaram a afectar as famílias, apesar de uma desaceleração generalizada nos aumentos de preços em toda a Europa.
Parte desta campanha inclui a identificação de marcas que também praticam o encolhimento, onde os fabricantes diminuem o tamanho das embalagens de alimentos enquanto mantêm ou aumentam o preço.
A inflação da zona euro caiu para um novo mínimo de dois anos em Novembro, caindo muito mais rapidamente do que o esperado, como resultado do aumento agressivo das taxas de juro do Banco Central Europeu e dos esforços dos países europeus para aliviar os preços da energia e dos alimentos. Na França, a inflação rosa A uma taxa anual de 3,7% em Dezembro, uma queda de um terço em relação ao ano anterior.
Mas a inflação alimentar é particularmente persistente. A típica cesta básica de alimentos na França, de massas a iogurtes, ainda é 7% mais alta do que era há um ano.
Alguns fabricantes justificaram estes custos dizendo que as margens de lucro na Europa estão abaixo da média porque os custos dos factores de produção são particularmente elevados. “A extensão dos aumentos de preços, embora historicamente elevados, ainda é insuficiente para cobrir a inflação de custos que temos visto”, disse Graeme Pitkeathley, diretor financeiro da Unilever, a analistas em Outubro.
A França, o maior mercado de produtos alimentares da Europa em termos de vendas em supermercados, tem pressionado os fabricantes e retalhistas há mais de um ano para forçar a descida dos preços.
O Presidente Emmanuel Macron disse que quer ver os preços dos alimentos caírem pelo menos 5 por cento, para reflectir um declínio geral nos custos das matérias-primas que começou a surgir depois de mais de um ano de preços recordes, resultantes em grande parte da invasão russa. Ucrânia.
Em Novembro, apelou para que o prazo anual para negociações de preços entre retalhistas e fabricantes franceses fosse adiado por dois meses, até ao final de Janeiro, para trazer alívio mais rápido aos consumidores. A França também apresentou recentemente uma proposta à União Europeia que obrigaria os retalhistas de produtos alimentares a implementar uma campanha de rotulagem redutora. O Carrefour começou a colocar cartazes nas suas prateleiras detalhando o grau de deflação e a extensão da manipulação de preços por parte dos consumidores.
“Temos grandes empresas a aumentar os preços de algumas das suas marcas e queremos trazê-las de volta à mesa e conseguir uma redução de preços o mais rapidamente possível”, disse Macron. “É inaceitável ver tantas famílias tendo que fazer escolhas sobre bens básicos.”
Muitas empresas globais de bens de consumo aumentaram os preços em dois dígitos no ano passado. Muitas vezes atribuíram estes aumentos a custos mais elevados de componentes e de mão-de-obra. Ao mesmo tempo, muitas destas empresas relataram lucros maiores porque vendem menos artigos a preços mais elevados.
Nos últimos meses, as empresas relataram que os compradores estão mais… Sobrecarregado pela inflação e altas taxas de juros. Empresas que vendem bens de consumo, incluindo a PepsiCo, relataram ter notado clientes apertando suas carteiras.
“Acho que estamos vendo o consumidor agora sendo mais seletivo”, disse Hugh Johnston, diretor financeiro da PepsiCo, a analistas em uma teleconferência de resultados em outubro. “Você vê alguma orientação de valor.”
Os varejistas estão ansiosos para ver os preços caírem. Os executivos do Walmart, o maior retalhista dos EUA, saudaram a moderação nos preços das mercadorias em geral antes da época festiva, mas estão preocupados com o aumento contínuo dos preços dos alimentos.
“Os bolsões de desinflação que estamos vendo estão ajudando, mas gostaríamos de ver mais e mais rápido, especialmente nas categorias de alimentos secos e consumíveis”, disse o CEO do Walmart, Doug McMillon, a analistas em novembro.
A medida em França surge num momento mais amplo na Europa para enfrentar a crise do custo de vida que persistiu mesmo com o declínio da economia. Enquanto a economia dos EUA se expandia, a Europa caminhava num caminho muito diferente: um abrandamento económico prolongado, onerado por uma dose dupla de taxas de juro elevadas e o efeito persistente da crise energética causada pela guerra da Rússia na Ucrânia.
Em Itália, o governo procurou pressionar os retalhistas e os fabricantes para baixarem os preços dos alimentos. O governo grego começou a exigir que os supermercados informassem os preços que cobram pelos alimentos básicos.
Outras cadeias de supermercados francesas disseram que poderão seguir o exemplo. “Ainda não acabou”, disse Michel-Edouard Leclerc, presidente da Leclerc, um grande retalhista alimentar, numa entrevista à rádio francesa na terça-feira. Ele acrescentou que muitos fabricantes de alimentos ainda exigem um aumento de preços de 6 a 8 por cento.
J. Eduardo Moreno Ele contribuiu com reportagens de Nova York.
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