Cameron Smith venceu o Players’ Championship com figurões e um chute ousado

Praia de Ponte Vedra, Flórida – Cameron Smith A semana mais longa do Players Championship valeu a espera.

Em um final dinâmico de cinco dias de mau tempo e drama intenso, Smith acertou oito de seus últimos nove buracos com um golpe limpo e deu uma das tacadas mais fortes de sua carreira para conseguir a vantagem que precisava para vencer.

Smith lidera por dois no buraco 17 do par-3, a 135 jardas do buraco em um green da ilha, dividindo as equipes nos 12 pés que separam a bandeira da água. A bola terminou a 4 pés de distância, e o golfista australiano fez seu 10º voleio da rodada.

Acontece que ele precisava. Smith atravessou a palha de pinheiro à direita da Décima Oitava Passagem e entrou na água. Depois de perder um pênalti, sua cunha de 60 jardas rolou ao lado do buraco para um bogey de 3 pés e 6 abaixo de 66, dando a ele uma vitória de uma tacada sobre o Anirban Lahiri Índia.

Lahiri, que começou a última rodada com uma vantagem, terminou em 17º e precisava de mais uma para forçar o playoff. Ele veio longe do gramado, e sua força estava sob o copo todo o caminho. Fechado com 69 pontos.

Paul Casey Ele acertou 69 e foi vítima de uma horrível quebra no 16º buraco quando estava em posição de se aproximar da liderança.

Smith, que terminou a corrida em 13º com menos de 275, venceu pela segunda vez este ano e pela quinta vez em sua carreira no PGA Tour, ganhando US$ 3,6 milhões de sua bolsa de US$ 20 milhões, a mais rica do golfe.

Isso foi mais do que apenas dinheiro, mais de uma isenção de três anos que ele ganhou nos quatro principais e uma isenção de cinco anos no PGA Tour.

Isso foi tão longe quanto a família. Smith, imperturbável com a pressão nervosa que surgiu na segunda-feira, engasgou ao falar de sua mãe e irmã, que ele não via há mais de dois anos devido a restrições de viagem na Austrália durante a pandemia.

Smith mora a cerca de oito quilômetros da estrada em Ponte Vedra Beach, e ele foi alegremente ao aeroporto na semana passada para uma reunião privada.

Eles o viram ganhar o maior prêmio do golfe ao lado dos majors.

“É muito bom tê-los aqui”, disse Smith. “Minha principal prioridade era sair com eles. O golfe ficou em segundo lugar. É bom vê-los e é bom ganhá-los.”

O único grande erro de Lahiri foi atirar em um arbusto de palmeira aos 3 minutos, forçando-o a pousar perto da área de concessão criando um duplo bogey. Esta foi a única chance que ele perdeu durante todo o dia, e seu melhor resultado no PGA Tour veio com um prêmio de consolação de $ 2,18 milhões.

“Estou aqui há sete anos”, disse Lahiri; “Ainda não cruzei a linha. Este é definitivamente um macaco do qual quero me livrar. Hoje foi uma chance tão boa quanto qualquer outra. Dei uma boa Cometi alguns erros hoje que poderia ter evitado, mas isso é golfe.

Enquanto isso, Casey infelizmente foi uma vítima. Ele estava na parte de trás e no mesmo grupo que Smith quando procurava tirar uma grande vantagem em 15º. Smith soltou uma camiseta de pato nos pinheiros. Casey cavou sua liderança no meio. Mas a bola deu uma última jogada na pista cheia de chuva, direto para a marca de campo de outro jogador.

Em vez de um ferro de nível 5 medíocre, ele teve que socá-lo curto. Então, ele estava a centímetros de obter um alívio de uma metralhadora perto do green e teve que lutar pelo par. Smith correu pelo corredor e concordou em pé de igualdade.

Eles foram para o 17º, onde 9 Iron Smith foi um pouco mais ousado do que queria.

“Eu seria um mentiroso”, disse ele, “se não o tivesse pressionado um pouco”.

Não importava. Ele conseguiu o jumper, conquistou a vitória e subiu para o número 6 do mundo.

Assim concluiu uma semana inigualável no TPC Sawgrass, pois as fortes chuvas no início da semana significaram que a primeira corrida durou 54 horas e 16 minutos, e terminou na manhã de sábado. Os ventos que se seguiram destruíram metade do campo. As temperaturas baixas no domingo tornaram a situação difícil para todos. Foi a primeira segunda-feira a terminar desde 2005 no estádio.

Smith o tornou memorável por muitas outras razões.

Kevin Kissner Ele acertou três de seus últimos quatro buracos para 68 para terminar sozinho em quarto. Kisner é famoso por dizer uma vez que uma 20ª posição paga bem. O mesmo acontece com o quarto lugar no evento principal da turnê. Ele ganhou US $ 980.000.

Keegan Bradley Ele foi um dos quatro jogadores que tiveram a chance na última hora. Ele foi um shot após birdie no 16º, apenas por três no 17º da frente do green para o pin traseiro, e então levou um double bogey no dia 18 quando um soco saiu das árvores quente e acabou em a água. Ele disparou 68 e terminou em quinto.