Bobby Osborne, bandolinista que desrespeitou a convenção do bluegrass, morreu aos 91 anos

Bobby Osborne, o cantor e bandolim que, junto com seu irmão mais novo, Sonny, liderou uma das bandas mais inovadoras da história do bluegrass, morreu na terça-feira em um hospital em Gallatin, Tennessee, um subúrbio de Nashville. Ele tinha 91 anos.

Sua morte foi confirmada por Dan Rogers, vice-presidente e produtor executivo do Grand Ole Opry. Formados em 1953, os Osborne Brothers são talvez mais conhecidos por sua gravação de Rocky Top em 1967, já que eles criaram o hábito de zombar da convenção do bluegrass nas duas primeiras décadas. . Eles foram o primeiro grupo de bluegrass de fama nacional a incorporar bateria, baixo elétrico, pedal steel guitar e até mesmo, em discos, seções de cordas. Eles também foram os primeiros a gravar usando banjos duplos, bem como os primeiros a amplificar seu instrumento usando captadores elétricos.

Empregando um repertório mais amplo do que a fonte dos Apalaches da qual a maioria de seus colegas extraiu, Osbourne também trabalhou com uma paleta musical mais expansiva, apresentando música country, pop e rock associada a artistas como Ernest Tubb, Randy Newman e Everly Brothers.

“Recebemos muita confusão dos fãs obstinados do bluegrass”, disse Osborne sobre o relacionamento às vezes tenso do grupo com os puristas do bluegrass em uma entrevista de 2011 para a publicação online Mandolin Café.

Talvez nenhum dogma do bluegrass tenha incomodado mais Osbourne do que as harmonias vocais de três partes que eles patentearam em sua gravação de 1958 da canção de amor “One More Time”.

Na época, os arranjos de bluegrass geralmente apresentavam uma única voz cantando a melodia, com um tenor e um barítono fornecendo a harmonia acima e abaixo dela. Em contraste, Osbourne colocou a voz de Bobby, cantando a melodia, acima das outras duas. O resultado foi uma mistura brilhante e alegre que se tornou a marca registrada do grupo.

Osbourne disse à NPR em 2017 que o grupo descobriu esse som enquanto ensaiava a música “One More Time” enquanto voltavam para casa de um show de uma noite. “Sabíamos então que tínhamos descoberto algo que não tínhamos ouvido antes”, disse ele.

Ele continuou: “Então tiramos o violão do porta-malas e encontramos a chave em que estávamos.” “Nós cantamos essa música durante todo o caminho para casa, para não esquecermos esse tipo de harmonia.”

O trio que aperfeiçoou essa nova abordagem consiste no Sr. Osborne, que lidera o ponto de contato corajoso e agudo; seu irmão, Sonny, no barítono; e o cantor e guitarrista Red Allen em outra parte embaixo, adicionando uma terceira camada de harmonia.

Allen foi um membro formativo durante os primeiros anos do grupo, tendo aparecido anteriormente na famosa gravação de 1956 dos Osbornes de “Ruby, Are You Mad?” Cynthia May Carver.

Para a surpresa de algumas pessoas, Osbourne foi justificado na próxima década e meia por romper firmemente com a tradição. Entre outras realizações, eles foram nomeados Grupo Vocal do Ano pela Country Music Association em 1971. Eles também foram uma das poucas bandas de bluegrass a lançar consistentemente discos na parada de singles country.

Ao longo do caminho, eles construíram uma ponte entre reis do bluegrass de primeira geração como Bill Monroe e a dupla Lester Flatt e Earl Scruggs e herdeiros ousados ​​como New Grass Revival e Alison Krauss.

No topo da parada dos 18 singles de Osbourne estava “Rocky Top”, uma celebração descarada da cultura da montanha que alcançou o top 40 do país. Escrito pela equipe de marido e mulher de Felice e Boudleaux Bryant, que também escreveu canções como “Tennessee Hound” “Dog” para os Osbornes – e até mesmo os sucessos dos Everly Brothers – “Rocky Top” foi adotado como um dos canções oficiais do estado do Tennessee e como canção de luta do time de futebol da Universidade de Michigan. Tennessee Volunteers.

Robert Van Osborn Jr. nasceu em 7 de dezembro de 1931, em Thousandsticks, uma área não incorporada de Appalachia perto de Hayden, Kentucky, onde ele e seu irmão foram criados. Seus pais, Robert e Daisy (Dixon) Osborne, eram professores na escola. Robert Sr. complementava sua renda educacional trabalhando horas extras no armazém geral de seus pais.

O jovem Bobby começou a tocar guitarra elétrica quando adolescente, depois que a família se mudou para Dayton, Ohio, onde também começou a tocar em bandas locais e a trabalhar como motorista de táxi.

Os irmãos Osborne começaram sua própria banda depois que Bobby completou dois anos de serviço com os fuzileiros navais na Coréia, onde foi ferido em combate e premiado com o Coração Púrpura. Ele e Sonny já haviam trabalhado com estrelas do bluegrass – Bobby com Jimmy Martin e os Stanley Brothers, seu irmão com Bill Monroe.

Em 1956, os Osbornes se juntaram ao WWVA Jamboree em Wheeling, Virgínia, e quatro anos depois eles se tornaram uma das primeiras bandas de bluegrass a se apresentar em campi universitários, aparecendo no Antioch College em Yellow Springs, Ohio. Posteriormente, eles levaram sua música para campi universitários e clubes no Nordeste e apresentaram sua música no Newport Folk Festival.

Em 1963, os irmãos assinaram com a divisão de Nashville da Decca Records, então administrada pelo proeminente produtor musical Owen Bradley. Em 1964, eles se tornaram membros do elenco do Grand Ole Opry.

Os Osbornes gravaram extensivamente para a Decca (que mais tarde se tornou a MCA Records) antes de se separarem da gravadora em 1974, desapontados porque seu sucesso inicial nas rádios country não havia se estendido até a década de 1970.

Um retorno a uma abordagem mais respeitosa do tempo para o bluegrass revitalizou sua carreira, que nos trinta anos seguintes os encontrou consolidando seu lugar ao lado de pioneiros do gênero como Monroe e Stanley. Eles foram introduzidos no Hall da Fama da International Bluegrass Music Association em 1994.

Sonny Osbourne se aposentou das apresentações em 2005, após sofrer uma lesão no ombro, e faleceu em 2021. Bobby, que já havia se submetido a uma cirurgia cardíaca quíntupla, formou um novo grupo, Rocky Top X-Press, com seu filho, Bobby Jr. como Boj), e ele continuou a se apresentar e gravar.

Além de Bobby Jr., o Sr. Osborne deixa sua esposa, Karen Osborne. dois outros filhos, Wayne e Robbie; uma filha, Tina Osbourne; irmã Louise Williams; Cinco netos e seis bisnetos. Ele morava em Portland, Tennessee, outro subúrbio de Nashville.

Grande parte da inovação na produção, arranjos e repertório que os Osbornes introduziram no bluegrass foi alcançada. Pouco foi dito, no entanto, sobre como Osborne, cuja harmonia lírica foi inspirada nos solos de jazz de antigos violinistas, abriu um novo caminho como bandolim.

Falando ao Bluegrass Situation em 2017, ele explicou: “Desde que sempre gostei de notas de violino e o bandolim é afinado como um violino – e eu era tão bom com uma palheta bemol do violão – estou cansado de tocar notas de violino com o bandolim.”

No processo, Osborne ganhou a reputação de um dos primeiros bandolinistas de bluegrass a expandir o vocabulário do instrumento além do que Monroe, o pai do Bluegrass, havia estabelecido desde o início.

Alex Troup Contribuir para a elaboração de relatórios.