Billy Wagner está a cinco votos de ser eleito para o Hall da Fama

HOUSTON – Talvez seja apropriado que a nomeação de Billy Wagner para o Hall da Fama tenha chegado ao fim. Afinal, o defensor externo de 1,70 metro ganhava a vida com momentos emocionantes no final dos jogos, acumulando 422 tackles durante uma carreira que o colocou à beira de Cooperstown.

Wagner, que está em seu nono ano nas urnas, perdeu cinco votos antes de ser incluído no Hall da Fama em votação conduzida pela Associação de Escritores de Beisebol da América na terça-feira. Wagner emergiu com 73,8% dos votos, recebendo 284 votos, o que o colocou muito próximo dos 75% exigidos. Ele terá uma última chance de concorrer no próximo ano.

“É muito decepcionante”, disse Wagner ao MLB.com. “Não dá para esconder. É frustrante, mas por outro lado, agradeço a Deus por ter tido a oportunidade de estar nesta votação e estou muito feliz pelas pessoas que participaram. Elas merecem.”

Ninguém sente mais a dor de Wagner por sua proximidade com o Hall da Fama do que o ex-companheiro de equipe dos Astros Craig Biggio, que ficou aquém de dois votos em 2014 antes de ser empossado um ano depois.

“Ele estava lá”, disse Biggio. “Ele estava batendo na porta. Esperávamos que o quarto homem fosse chamado. Estou sofrendo por ele agora. Você está tão perto, sabe?”

Os três jogadores da classe Hall of Fame de 2024 são Adrián Beltré (95,1 por cento), Todd Helton (79,7 por cento) e Joe Mauer (76,1 por cento), que terminou nove votos à frente de Wagner em seu primeiro ano nas urnas. O ex-técnico do Pirates, Marlins, Rockies and Tigers, Jim Leyland, também será contratado em 21 de julho.

Wagner, que recebeu 68,1% dos votos no ano passado, provavelmente tem impulso suficiente para entrar no Hall da Fama no próximo ano, mas nada é certo.

“Não quero prejudicar Beltre e Joe e aqueles que realmente mereceram esta oportunidade”, disse ele. “Não está nas cartas [for me] este ano. “Vamos lidar com isso novamente no próximo ano.”

Wagner usou uma bola rápida elétrica de 160 km / h para gerar uma força surpreendente a partir de seu pequeno corpo, tornando-o um dos jogadores mais dominantes de sua geração. Ele fez parte de sete times All-Star durante sua carreira com Astros, Mets, Phillies, Braves e Red Sox.

Wagner teve uma ERA de carreira de 2,31 em 903 entradas lançadas – a segunda ERA mais baixa da era moderna (desde 1900) para arremessadores com pelo menos 900 entradas lançadas. Seus 11,92 eliminações por nove entradas lançadas e média de rebatidas da oposição de 0,187 são os melhores totais de carreira de qualquer jogador na história da AL/NL com pelo menos 900 entradas lançadas.

“No que me diz respeito, não há ninguém tão melhor ou tão dominante quanto Billy Wagner”, disse o jogador da primeira base Jeff Bagwell, ex-companheiro de equipe de Wagner.

Escolhido na primeira rodada do Ferrum College no Draft da MLB de 1993, Wagner passou pelo sistema dos Astros como titular antes de se tornar substituto após ser convocado pelo Houston em 1995. Ele salvou o recorde do clube de 225 jogos em seus nove anos. com os Astros (1995–03), onde fez três times All-Star e terminou em quarto lugar na votação para o Prêmio Cy Young da Liga Nacional de 1999.

Os Astros negociaram Wagner com os Phillies em 2003, e ele teve outra temporada All-Star em 2005, salvando 38 jogos. Wagner registrou 101 defesas em três temporadas pelo Mets, entrando para o time All-Star na temporada 2007-08. Ele fez seu 300º home run na carreira com Nova York em 2006 e fez mais três times All-Star depois disso.

Em seu último ano nas ligas principais, com o Braves em 2010, Wagner estava melhor do que nunca. Ele registrou 37 defesas, postou um ERA de 1,43 e rebateu 104 rebatedores em 69 1/3 entradas, ganhando sua última indicação ao All-Star. Ele também alcançou 400 defesas durante aquela temporada. Na última partida de sua carreira na temporada regular, Wagner eliminou todos os três rebatedores que enfrentou.

Wagner anunciou sua aposentadoria no início daquela temporada, dizendo que queria passar mais tempo com sua família. Ele cumpriu essa promessa, servindo como treinador principal de beisebol na Miller School of Albemarle em Charlottesville, Virgínia, por 13 anos. Wagner treinou dois de seus filhos, incluindo Will, um importante candidato no sistema de Houston.

“Ele fez tudo o que lhe foi pedido”, disse Bagwell. Ele era totalmente dominante. O homem foi embora porque queria ficar com sua família. Ele poderia ter ficado por aqui e coletado alguns números e coisas assim. Se você não acredita no que meus olhos me disseram, olhe os números. “Isso mostra quanto controle ele tem.”

Outro ex-jogador do Astros, o outfielder Carlos Beltran, recebeu 57,1% dos votos em seu segundo ano nas urnas. Dois ex-Astros receberam votos: o outfielder Bobby Abreu (14,8 por cento no quinto ano) e o canhoto Andy Pettitte (13,5 por cento no sexto ano).