“Sim”, disse Biden a repórteres na sexta-feira, quando perguntado se planejava comparecer ao funeral, cujos detalhes o Palácio de Buckingham não anunciou.
“Ainda não sei quais são os detalhes, mas estou indo”, disse Biden em Ohio, onde estava viajando para montar uma fábrica de chips de computador.
Mais cedo nesta sexta-feira, o novo rei da Grã-Bretanha, Charles III, disse durante um discurso televisionado que os serviços para sua falecida mãe aconteceriam no final deste mês.
Em seu discurso, que foi seu primeiro como rei, Charles disse: “Em pouco mais de uma semana nos reuniremos como nação, como comunidade e, de fato, como comunidade mundial, para o conforto de minha amada mãe”.
Biden disse a repórteres em Ohio que ainda não falou com Charles após a morte da rainha.
“Eu o conheço”, disse Biden. “Não falei com ele. Ainda não liguei para ele.”
“Estamos muito felizes por tê-la conhecido”, disse Biden a funcionários da Embaixada Britânica em Washington depois de assinar o livro de condolências.
As bandeiras americanas na Casa Branca, outros prédios federais, instalações militares e embaixadas no exterior permaneceram a meio mastro na sexta-feira depois que Biden ordenou que fossem arriadas “até o dia da prisão”.
Em um comunicado divulgado em conjunto com sua esposa, a primeira-dama Jill Biden, o presidente descreveu a rainha como “uma presença constante e uma fonte de conforto e orgulho para gerações de britânicos, incluindo muitos que não teriam conhecido seu país sem ela”.
Quando jovem senador, Biden conheceu a rainha em 1982. Eles se encontraram novamente no ano passado, quando ela fez uma viagem à cúpula do G7 na Cornualha.
Biden estava então descrevendo profusamente sua interação.
“Eu não acho que ela ficaria ofendida, mas ela me lembrou minha mãe, com sua aparência e generosidade”, disse Biden. “Ela é muito graciosa, o que não é surpreendente, mas tivemos uma ótima conversa.”
A Casa Branca se recusou a expandir os planos de Biden de comparecer ao funeral da rainha, que deve ocorrer nas próximas semanas.
“Há um processo, há um protocolo aqui, um protocolo formal pelo qual os líderes são convidados, então não vamos nos adiantar a esse protocolo”, disse a secretária de imprensa Karen-Jean-Pierre a repórteres a bordo do Air Force One na sexta-feira.
Pressionada novamente, ela reiterou que a Casa Branca seguiria o protocolo, mas acrescentou que a perda da rainha “será sentida por pessoas de todo o mundo”, chamando-a de “presença firme”.
Jean-Pierre disse: “Nosso país e nosso povo têm laços fortes e acho que falo pelo país quando digo que nossos pensamentos estão com o povo do Reino Unido”.
A última vez que um monarca britânico morreu, o presidente dos EUA não compareceu ao funeral. O presidente Harry S Truman enviou seu secretário de Estado Dean Acheson para comparecer ao funeral de George VI em 1952.
Em recentes funerais de alto nível, as delegações oficiais dos EUA incluíram presidentes atuais e ex-presidentes dos EUA. Quando o Papa João Paulo II morreu, o presidente George W. Bush compareceu com seu pai, o presidente George Bush pai, e o ex-presidente Bill Clinton.
O presidente Barack Obama incluiu George W. Bush, Clinton e o ex-presidente Jimmy Carter na delegação oficial ao funeral de Nelson Mandela. Bush viajou com ele para a África do Sul no Força Aérea Um com Hillary Clinton.
Os presidentes anteriores não esperam receber convites individuais para funerais do Palácio de Buckingham, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o protocolo, e os Estados Unidos devem receber um convite formal pela Casa Branca.
Isso significa que Biden decidirá quem se juntará à sua delegação oficial no funeral no Reino Unido. Um funcionário da Casa Branca disse que nenhuma decisão será tomada até que um convite formal seja apresentado pelo palácio, mesmo com as discussões iniciais já em andamento.
A questão é como o ex-presidente Donald Trump se encaixa no quadro. Enquanto a rainha foi lembrada esta semana como uma “grande e bela dama”, Trump muitas vezes esteve intencionalmente ausente – ou intencionalmente excluído – das reuniões do chamado Presidents Club.
O funeral da rainha Elizabeth II será o mais recente teste de como lidar com essa delicada questão diplomática.
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