Biden assina projeto de lei para ajudar veteranos expostos a queimaduras tóxicas

O presidente Biden assinou na quarta-feira um projeto de lei expandindo benefícios médicos para veteranos Exposto a toxinas de poços em chamas de lixo em bases militares, encerrando uma busca de anos de apoio por veteranos e suas famílias.

A questão é muito pessoal para o presidente, que Longa especulação Que seu filho Bo teve câncer no cérebro por causa de exposição a queimaduras Quando serviu no Iraque como membro da Guarda Nacional de Delaware. Antes de assinar a legislação, o Sr. Biden descreveu os efeitos residuais da exposição.

“Fumaça venenosa, cheia de toxinas, se espalha pelo ar e atinge os pulmões de nossas tropas”, disse ele. “Quando eles voltaram para casa, muitos dos melhores e mais aptos guerreiros que enviamos para a guerra não eram os mesmos. Dor de cabeça, dormência, tontura, câncer. Meu filho, Bo, era um deles.”

Em uma cerimônia lotada de veteranos e suas famílias na Sala Leste da Casa Branca, Biden descreveu o progresso na nova lei para cumprir uma “obrigação sagrada” para aqueles que defenderam a nação e suas famílias. A lei foi aprovada apesar de um atraso de última hora pelos senadores republicanos, que bloquearam sua aprovação, mas desistiram após uma reação negativa.

“Esta é a lei mais importante que nosso país já aprovou para ajudar os milhões de veteranos expostos a substâncias tóxicas durante o serviço militar”, disse Biden, acrescentando alguns minutos depois: “Esta lei está atrasada. finalmente conseguimos.”

A legislação aborda os efeitos que alguns veteranos experimentaram depois de dormir e trabalhar perto de grandes incêndios em bases militares onde o lixo – incluindo pneus, combustível de aviação, produtos químicos e outros equipamentos – foi queimado, causando grandes nuvens de fumaça. Pesquisas sugerem que as toxinas da fumaça podem ser responsáveis ​​por uma série de doenças experimentadas por veteranos, incluindo câncer, asma brônquica, rinite alérgica, apneia do sono, bronquite e sinusite.

A nova lei, conhecida como PACT Act, torna mais fácil para os veteranos que acreditam ter sido expostos a toxinas durante o serviço a solicitar benefícios médicos do Departamento de Assuntos de Veteranos. O ato cria US$ 280 bilhões em financiamento federal, tornando-se uma das maiores expansões de benefícios de veteranos na história americana.

Em seus comentários, Biden elogiou muitos anos de trabalho de familiares e ativistas, e destacou o comediante Jon Stewart, por suas demandas fervorosas e às vezes raivosas para que os políticos aprovem o projeto.

“O que você fez, John, é importante, e você sabe que importa”, disse Biden a Stewart, que estava na sala para a cerimônia de assinatura. — Você deveria saber. Muito, muito importante. Você se recusou a deixar alguém esquecer. Você se recusou a deixá-los esquecer, e nós devemos a você, grandalhão.

O senhor Stewart, que vinha fazendo lobby pelo projeto há anos, foi Especialmente vocal no mês passado, quando senadores republicanos de repente se recusaram a apoiar a medida, citando preocupações de que ela estava estruturada de uma forma que poderia criar um novo direito caro. A legislação foi aprovada com apoio bipartidário esmagador na Câmara dos Deputados, e senadores republicanos que se opuseram expressaram seu apoio inabalável apenas algumas semanas antes.

Aparecendo na CNN depois que os republicanos bloquearam o projeto de lei, Stewart ficou furioso, ajudando a estimular uma forte reação que levou à aprovação do último dias depois.

“Estou acostumado a mentir. Estou acostumado com a hipocrisia. Estou acostumado com a covardia deles”, disse Stewart a Jake Tapper no programa “The Lead” da CNN. “Eu não estou acostumado com crueldade, crueldade ocasional.”

Em seus comentários de quarta-feira, Biden não mencionou a obstrução dos republicanos. Em vez disso, ele se concentrou na natureza do acordo bipartidário, citando seu reconhecimento como evidência de que ele cumpriu sua promessa de superar as divisões ideológicas na capital do país para fazer as coisas.

“Não quero ouvir a imprensa me dizendo que democratas e republicanos não podem trabalhar juntos”, disse ele. “Nós fizemos isso, e nós fizemos isso juntos.”

Danielle Robinson, esposa do sargento. Heath Robinson, que morreu de câncer de pulmão depois de servir no Iraque, passou anos ajudando a liderar a luta por novos benefícios para veteranos. A legislação recebeu o nome de seu marido.

Em suas notas particulares na Casa Branca, Robinson descreveu como seu marido contraiu câncer uma década depois de voltar de uma briga. Ela agradeceu a Biden e outros ativistas por pressionar os legisladores a aprovar uma legislação que tornaria mais fácil receber tratamento médico e benefícios após exposições semelhantes.

“Muitos veteranos ainda estão lutando contra doenças de queimaduras hoje”, disse ela. Muitos também sucumbiram a essas doenças. Estou honrado por estar com o pai de outra família militar que entende o sacrifício final como nós – nosso comandante em chefe, o presidente Joe Biden”.

Beau Biden morreu de câncer no cérebro em 2015.