Bandeiras antigas e vinhos deslumbrantes, mas há um problema no Vale do Turo, em Portugal

Bonito Vale do Turo O norte de Portugal é um verdadeiro picles. É conhecida como a melhor casa PortaMas hoje a crescente proporção de videiras que são a única cultura no Vale do Toro também produz vinhos de mesa impressionantes.

Mas quem vai manter essas bandeiras? E alguém pagará o preço exigido por seus produtos? Antes da revolução em 1974 e antes de Portugal aderir à UE em 1986, a agricultura – ou seja, o cultivo de uvas – era a principal atividade no vale. Mas os trabalhadores estão migrando para cidades em Portugal e outros países europeus. O número de viticultores do Douro caiu de 38.695 para 19.633 entre 2010 e 2020 – uma queda de 49 por cento.

Ainda hoje, 61% desses agricultores possuem menos de um hectare de vinhas e as mantêm apenas nos finais de semana. Dos mais de 40.000 hectares de vinhas Toro em Toro, apenas 266 agricultores têm vinhas com mais de 20 hectares. Em contraste, um palácio típico de Bordeaux ocupa uma área de cerca de 60 hectares.

Um desses importantes proprietários de vinhas é Simington Family Gardens, um dos principais exportadores de portos com mais de 1.000 hectares. O líder recém-aposentado Paul Simington vem alertando sobre o futuro do Vale há anos. “A idade média dos agricultores do Douro está a aumentar de forma alarmante”, escreveu-me recentemente.

Olhando para o futuro, os Simmintons estão testando um robô de colheita de uvas criado no íngreme vale de Mosul, na Alemanha, mas o terreno imperdoável de Touro, com solo rochoso teimoso, prova ser um verdadeiro desafio. De acordo com o Centro de Investigação, Investigação e Desenvolvimento da Viticultura de Montanha (CERVIM), o Douro detém mais de metade das vinhas de montanha íngreme do mundo, com uma inclinação superior a 30 por cento em 15.000 hectares.

Produz paisagens deslumbrantes, mas muitas dores de cabeça vitivinícolas. Muitas vinhas aderem às encostas de estreitos terraços de pedra – agora protegidos pela UNESCO – são caros de manter e só podem ser trabalhados à mão ou a cavalo, mas fazem o possível para manter a fina camada de solo acima da falésia no lugar certo. Contra as crescentes contradições. “Recebemos muito mais chuva forte no final da primavera e início do verão, e isso causa sérios danos aos terraços e trilhas essenciais da fazenda”, diz Simdington. A chuva é muitas vezes tão forte que não dá tempo de encharcar o solo, descendo para o Rio Toro, passando de verde-azul para amarelo dourado, e até para o Porto, enchendo o nosso solo.

Fernando da Cunha Guedes, responsável da Sogrape, a maior empresa vitivinícola portuguesa, confirma a urgência da situação. “Trabalhar na vinha está ficando muito difícil”, ele me diz. “Agora vemos europeus orientais, russos, indianos e até sírios na época da colheita.” Como aponta Simmonton, os trabalhadores da Duro Valley não têm um ambiente hospitaleiro. “Nossos invernos são muito frios, muito quentes de junho até o final de setembro – às vezes mais de 40°C na sombra.”

Essas são todas questões para os fabricantes, mas proteger o ecossistema único do Duro Valley também é do interesse dos consumidores – até porque é um tesouro. Bandeiras antigas. Cerca de 40 por cento de todas as bandeiras de Turo têm mais de 35 anos e algumas delas são muito mais velhas do que isso. De acordo com os registos oficiais do Instituto Português do Vinho e do Vinho (IVV), um total de 784 hectares de vinha são anteriores a 1930, e 455 hectares foram cultivados até 1980.

Quanto mais velha a bandeira, mais se adapta ao seu ambiente e o vinho resultante torna-se mais complexo. Mas o rendimento é baixo

Com isso vem outro desafio para os viticultores. Quanto mais velha é uma vinha, mais amiga do ambiente é e mais complexo é o vinho resultante. Mas o rendimento é baixo. David Fonseca Guimarães, enólogo da The Flatgate Partnership, que produz o porto de Taylor, diz sobre as vinhas de 50 hectares para as quais trabalha: E produz os melhores portos da época.

Há uma vinha em torno da casa de Simington no Vale do Turo, que remonta à década de 1930, quando o ditador português Salazar encomendou o primeiro registo vitícola. “Mas aqui temos 300 ou 400 gramas de uvas por videira todos os anos”, lamenta. “Alguns desses avós idosos têm apenas uma uva. A concentração e a qualidade são extraordinárias, e é por isso que as mantenho, mas meus custos são tão altos.

Além disso, ele argumenta, “uma bandeira em Toro por 25 ou 30 anos é equivalente a uma bandeira de 50 anos em Bordeaux por causa da baixa matéria orgânica e do solo longo, quente e seco do nosso verão”. De acordo com Antonio Magalhães, que supervisiona os vinhedos da The Flatgate Partnership, as bandeiras do Turo fornecem um “livro aberto sobre o estudo da adaptação da videira às mudanças climáticas”.

O verão de Turo é muito seco, então mesmo as vinhas jovens dão rendimentos pateticamente baixos. A International Organization for Wine and Wine (IOV) lidera o rendimento médio de vinho por hectare (hl/ha) na Austrália, Alemanha e África do Sul, todos produzindo mais de 79hl/ha em 2019. Itália e França produziram em média 67 e 53hl/ha, respectivamente. Os números comparáveis ​​do Douro são apenas 35hl/ha, e incluem o oeste altamente produtivo, a parte chuvosa do Vale do Douro e a região extremamente árida do coração responsável pelos melhores vinhos do Porto e de mesa do Douro.

Simington estima que o rendimento médio de seus pomares neste século será inferior a 25 hectares por hectare. Por muitos anos, o preço das uvas teve que subir, então sua exigência era que os vinhos simplesmente subissem para manter essas videiras no chão. Isso é confirmado por Johnny Graham, que agora comemora a produção de 40 frutas antigas no porto de sua igreja: “É um desafio garantir que os viticultores sejam compensados ​​pelo custo extra de manutenção e pelo baixo rendimento dessas vinhas antigas”.

A Chokrab tem feito sua parte para estimular preços mais altos. Durante a degustação do vinho de mesa do Douro Legado, em 2007 foi adquirida uma magnífica vinha centenária. Uma garrafa de Legado pode ser vendida por mais de R$ 200 e pode definitivamente se destacar em relação a outros vinhos. Preço. A Sogrape investiu recentemente noutra propriedade de vinha velha e Fernando Guedes disse-me ter a certeza que existem muitas mais “grandes mas negligenciadas vinhas velhas no Douro”.

Em muitos casos, os produtos da região são vendidos por agricultores a tempo parcial por uma canção, e transformam-se numa mistura de vinho do Porto ou de mesa de turo – por isso há pouco incentivo para colocar estas bandeiras no chão. Isso deve mudar!

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