Pelo menos dois ataques aéreos israelenses abalaram a cidade de Gaza no sábado, fazendo com que equipes de resgate corressem para o local em meio à devastação e a relatos não confirmados de um grande número de vítimas.
Muitos detalhes ainda não são claros, mas o exército israelita disse que os seus aviões de combate visaram a “infraestrutura militar do Hamas” em dois locais na área da Cidade de Gaza, sem entrar em detalhes. Equipes de resgate e residentes em Gaza disseram que havia muitos mortos e feridos no local e que pelo menos um dos ataques foi grande o suficiente para levantar enormes nuvens de poeira.
Mahmoud Basal, porta-voz da Defesa Civil Palestina, disse que mais de 30 pessoas foram mortas e outras 50 ficaram feridas em ataques separados em pelo menos três bairros residenciais na Cidade de Gaza – Al-Tuffah, Al-Shujaiya e Al-Shati – e acredita-se que ser outras vítimas. Permanecer preso sob os escombros. Não ficou claro por que o número era diferente do anunciado pelo exército israelense.
O número de mortos não pôde ser verificado de forma independente e as autoridades em Gaza não fazem distinção entre civis e combatentes quando comunicam o número de vítimas.
Não ficou claro o que ou quem foram os alvos dos ataques aéreos israelenses. Desde o início da guerra, Israel tem procurado assassinar altos membros do Hamas em Gaza, incluindo comandantes militantes e o líder do Hamas na Faixa, Yahya Sinwar. Embora as forças israelitas tenham tido algum sucesso na caça a figuras de nível médio, o Sr. Sinwar e a maior parte da liderança conseguiram evitá-los.
O Hamas explorou as áreas urbanas de Gaza para fornecer aos seus combatentes e à infra-estrutura bélica uma camada extra de protecção, abrindo túneis sob os bairros, lançando foguetes perto de casas de civis e mantendo reféns nos centros das cidades. Ghazi Hamad, um alto funcionário do Hamas Ele disse O grupo está tentando manter os civis palestinos fora de perigo.
Basal, que disse ter visitado o local, disse que os três ataques ocorreram ao meio-dia e tiveram como alvo edifícios em áreas residenciais. Ele acrescentou que as equipes de resgate estão tentando alcançar as pessoas que estão sob os escombros, “mas nossos recursos são limitados”.
Muhammad Haddad, 25 anos, que mora na praia, ouviu “três ou quatro fortes explosões” antes que uma nuvem de poeira cinzenta caísse sobre o bairro. Haddad disse que quando a poeira baixou, ele se aventurou em direção ao local dos ataques.
Haddad disse que o bombardeio atingiu seis ou sete casas no mesmo prédio residencial, destruindo-as. Ele disse que viu quase uma dúzia de pessoas mortas e muitas outras feridas.
Ele disse por telefone: “No caminho, vi pessoas espalhadas pelo chão, algumas delas feridas e outras mortas”. “Eram tantos que não consegui contá-los.”
Grupos de direitos humanos dizem que os critérios que Israel estabeleceu para os ataques durante a sua campanha foram demasiado frouxos no que diz respeito às vítimas civis. Um ataque aéreo no final de Outubro, visando um comandante armado do Hamas no norte de Gaza, matou dezenas de pessoas, incluindo mulheres e crianças.
Nos últimos dias, a ofensiva militar israelita concentrou-se principalmente na cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, onde as forças israelitas operaram durante o último mês e meio. Muitos habitantes de Gaza que aí estavam abrigados fugiram para a zona vizinha de Al-Mawasi, uma zona costeira no sul da Faixa de Gaza, por ordem dos militares israelitas, que classificaram a zona como uma “área mais segura”.
Na sexta-feira, até 25 pessoas foram mortas e outras 50 ficaram feridas entre as tendas que abrigavam pessoas deslocadas em Al-Mawasi, segundo agências de ajuda humanitária e autoridades de saúde em Gaza. Os militares israelitas afirmaram que a sua investigação inicial não mostrou “nenhuma indicação” de que um ataque tenha ocorrido dentro da “zona mais segura”. Não mencionou se havia atingido outros locais da região.
Desde o início da guerra, os responsáveis militares israelitas afirmaram que procurariam atingir os militantes palestinianos onde quer que operem, sem excluir a possibilidade de ataques em áreas que consideram mais seguras.
Rawan Sheikh Ahmed Ele contribuiu com reportagens de Haifa, Israel.
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