A bolha é 10.000 vezes maior que a Via Láctea e está localizada a 820 milhões de anos-luz da nossa galáxia.
Uma equipe de astrônomos internacionais descobriu a primeira “bolha galáctica”, uma estrutura cósmica inimaginavelmente massiva, com um bilhão de anos-luz de diâmetro, que se acredita ser restos fossilizados logo após o Big Bang.
A largura da bolha é 10 mil vezes maior que a da Via Láctea, segundo os cientistas que fizeram a descoberta. Publicados Suas descobertas esta semana.
“Esta enorme bolha é um fóssil da época do Big Bang, há 13 mil milhões de anos, quando o Universo se formou”, disse Colan Howlett, membro da equipa, da Escola de Matemática e Física da Universidade de Queensland, em comentários publicados na quinta-feira.
“Nem estávamos procurando por isso, mas a estrutura é tão grande que se estendia até as bordas da faixa de céu que estávamos analisando”, disse Howlett em entrevista publicada pela Universidade de Queensland.
“É ofuscado por muitas das estruturas maiores e mais conhecidas, como a Grande Muralha de Sloan e Bootes, que na verdade fazem parte desta bolha”, disse ele.
“O que torna tudo ainda mais incrível é que está no nosso quintal”, acrescentou.
A bolha está centrada a cerca de 820 milhões de anos-luz da nossa galáxia, no que os astrónomos chamam de universo próximo.
Howlett disse que esta descoberta fornece uma imagem mais clara da taxa de expansão do universo, e os resultados podem revolucionar a cosmologia.
“Nossa análise sugere que esta bolha é maior do que o esperado e que o universo se expandiu mais do que o inicialmente esperado”, disse ele.
“Estamos agora a um passo de provocar uma mudança tão significativa no campo da cosmologia que todo o modelo do universo poderá precisar de ser reavaliado.”
“a grande coisa”
Daniel Bomarede, membro da equipe e astrofísico da Autoridade Francesa de Energia Atômica, disse que a bolha galáctica pode ser considerada uma “concha esférica com núcleo”.
Dentro deste núcleo está o superaglomerado de galáxias Botts, cercado por um vasto vazio às vezes chamado de Grande Nada.
A crosta contém muitos outros aglomerados gigantes de galáxias já conhecidos pela ciência, incluindo a enorme estrutura conhecida como Grande Muralha de Sloan.
Bommaredi disse que a descoberta da bolha, descrita em uma pesquisa de sua autoria e publicada no Astrophysical Journal esta semana, foi “parte de um processo científico muito longo”.
Esta descoberta também confirma um fenômeno que foi descrito pela primeira vez em 1970 pelo cosmólogo canadense-americano – e futuro ganhador do Prêmio Nobel de Física – Jim Peebles.
Ele levantou a hipótese de que no universo primordial – que era então uma confusão de plasma quente – as ondulações gravitacionais e a radiação criavam ondas sonoras chamadas oscilações acústicas bariônicas (BAOs).
Quando as ondas sonoras ondulam através do plasma, elas criam bolhas.
Cerca de 380 mil anos após o Big Bang, o processo parou quando o universo esfriou, congelando a forma das bolhas. As bolhas cresceram à medida que o universo se expandia, semelhante a outros remanescentes fossilizados de algum tempo após o Big Bang.
Os astrônomos detectaram anteriormente sinais de BAOs em 2005, ao observarem dados de galáxias próximas. Mas a bolha recém-descoberta é a primeira oscilação sónica de um bárion, segundo os investigadores.
Os astrônomos chamaram sua bolha de Ho’oleilana – que significa “sopros enviados de despertar” -, tomando o nome de um canto de criação havaiano.
O nome veio do autor principal do estudo, Brent Tully, astrônomo da Universidade do Havaí.
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