As inundações na Nova Escócia causam danos ‘inimagináveis’; Quatro pessoas estão desaparecidas

OTTAWA (Reuters) – A chuva mais forte na província atlântica canadense de Nova Escócia em mais de 50 anos causou inundações que causaram danos “inimagináveis” e quatro pessoas, incluindo duas crianças, estão desaparecidas, disseram autoridades neste sábado.

A tempestade, que começou na sexta-feira, despejou mais de 25 centímetros (10 polegadas) em algumas partes em apenas 24 horas – a mesma quantidade que normalmente cai em três meses. A inundação resultante destruiu estradas, enfraqueceu pontes e inundou edifícios.

“Temos uma situação assustadora e significativa”, disse o primeiro-ministro da Nova Escócia, Tim Houston, acrescentando que pelo menos sete pontes teriam que ser substituídas ou reconstruídas.

“Os danos à propriedade… são inimagináveis”, disse ele em entrevista coletiva. Houston disse que a província buscará apoio significativo do governo federal.

O primeiro-ministro Justin Trudeau disse a repórteres em Toronto que estava muito preocupado com as enchentes e prometeu que Ottawa “estaria lá” na província.

As enchentes foram o último desastre relacionado ao clima a atingir o Canadá este ano. Incêndios florestais já queimaram um número recorde de hectares, enviando nuvens de fumaça para os Estados Unidos. No início deste mês, fortes chuvas causaram inundações em vários estados do leste dos Estados Unidos.

As autoridades declararam estado de emergência em Halifax, a maior cidade da Nova Escócia, e em outras quatro regiões.

O município regional de Halifax relatou “danos extremos às estradas e infraestrutura” e pediu às pessoas que fiquem em casa e não usem seus carros.

Fotos postadas nas redes sociais de Halifax mostraram carros abandonados quase cobertos pelas águas da enchente e equipes de resgate usando barcos para resgatar pessoas.

Houston disse, citando a polícia, que duas crianças desapareceram depois que o carro em que estavam afundou. Em outro incidente, um homem e um jovem desapareceram depois que seu carro mergulhou em águas profundas.

A certa altura, mais de 80.000 pessoas ficaram sem eletricidade.

A Environment Canada prevê fortes chuvas na parte leste da província até domingo.

“As pessoas não devem presumir que tudo acabou. Esta é uma situação muito dinâmica”, disse o prefeito de Halifax, Mike Savage, na coletiva de imprensa, acrescentando que a cidade foi atingida por “chuvas de proporções bíblicas”.

Ryan Snowdon, meteorologista da Canadian Broadcasting Corporation, disse que a chuva em Halifax foi a mais forte desde que um furacão atingiu a cidade em 1971.

No início do sábado, as autoridades do norte da Nova Escócia ordenaram que os residentes evacuassem em meio a temores de que uma barragem perto do sistema do rio St. Croix tivesse sido rompida. Mais tarde, eles rescindem a ordem de evacuação.

(Reportagem de David Leungren). Edição por Daniel Wallis, Richard Chang e Paul Simão

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