As autópsias iniciais mostraram crianças morrendo de fome e sufocadas em uma seita queniana

NAIRÓBI (Reuters) – Várias crianças exumadas no leste do Quênia mostraram sinais de fome e sufocamento em alguns casos, disse um patologista do governo nesta segunda-feira, quando investigadores iniciaram autópsias em mais de 100 pessoas ligadas a um culto apocalíptico.

Na segunda-feira, os investigadores disseram ter concluído 10 autópsias de nove crianças, com idades entre 18 meses e 10 anos, e uma mulher adulta de 101 corpos descobertos no mês passado em covas rasas em Chakula Forest, condado de Kilifi.

As autoridades dizem que os mortos eram seguidores da Good News International Church liderada pelo Rev. Paul Mackenzie, a quem acusam de instruir os fiéis a morrer de fome para serem os primeiros a ir para o céu antes do fim do mundo.

Oito dos membros do culto que foram encontrados emaciados na floresta morreram mais tarde. Até o momento, 44 ​​pessoas foram resgatadas.

Mackenzie está sob custódia da polícia desde 14 de abril, junto com outros 14 supostos membros do culto.

“Em geral, a maioria deles estava com fome. Vimos características de pessoas que não haviam comido. Não havia comida no estômago”, disse o patologista-chefe Johansen Odur a repórteres.

[1/3] Naomi Kahindi, que perdeu sua irmã e seus filhos, todos seguidores de uma seita cristã chamada Igreja da Boa Nova Internacional, que acreditavam que iriam para o céu se morressem de fome em Chakhula, chora no hospital submortuário de Malindi em Malindi, Condado de Kilifi, Quênia, 26 de abril de 2023. REUTERS/Monica Mwangi

Ele acrescentou que dois deles apresentavam sinais de sufocamento.

As mortes representam uma das piores tragédias relacionadas a cultos na história recente, e o número de mortos deve aumentar ainda mais, com a Cruz Vermelha do Quênia dizendo que mais de 300 pessoas estão desaparecidas.

McKenzie não fez nenhum comentário público. A Reuters conversou com dois advogados em nome de McKenzie, mas ambos se recusaram a comentar as acusações contra ele.

O ministro do Interior, Keithuri Kindike, disse na sexta-feira que a maioria dos corpos recuperados até agora eram de crianças.

Odor disse que o governo estava coletando amostras de DNA de pessoas que relataram parentes desaparecidos. Ele disse que o processo de correspondência levará pelo menos um mês para ser concluído.

No domingo, o presidente William Ruto disse que nomearia uma comissão judicial de inquérito esta semana para investigar o que aconteceu em Shkula.

Reportagem de George Obulutsa. Escrito por Hereward Holland. Edição de Sophia Christensen, Angus McSwan e Leslie Adler

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