Apenas por diversão, dizem os especialistas em baleias assassinas

• Baleias assassinas estavam colidindo com barcos e quebrando lemes nas águas perto do sul da Espanha.
• Insider conversou com três especialistas em orcas para entender melhor por que esses encontros acontecem.
• Todos os especialistas concordam que, embora possa parecer um ataque, essas orcas só querem brincar.

Os marinheiros europeus relataram pela primeira vez um aumento acentuado de encontros com orcas nas costas da Espanha e Portugal em 2020. As interações continuaram a crescer desde então e estão acontecendo todos os dias agora.

As baleias assassinas não apenas atacam os barcos com a cabeça e rasgam os lemes com os dentes, mas também conseguiram afundar três navios até agora este ano.

“Eles claramente se divertem muito nesses encontros”, disse Andrew Traits, diretor da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da Universidade de British Columbia, no Canadá, ao Insider.

Mas os banais não falam de prazer malicioso, embora possam parecer assim para pessoas cujos barcos estão danificados. O marinheiro Werner Schaufelberger descreveu seu encontro com as orcas em maio como “brutal”.

“É possível que eles se socializem, falem de suas aventuras sem perceber os terrores que criam nos momentos de alegria”, disse Tritts.

Trites é um dos vários especialistas em orcas com quem Insider falou e todos concordam que as orcas estão se divertindo e provavelmente não têm má vontade contra os barcos ou humanos a bordo.

Essa ideia vai contra uma teoria mais sombria de que orcas atacam barcos devido à retaliação de uma orca traumatizada chamada White Gladys. Outras orcas imitam seu comportamento.

No entanto, nenhum dos especialistas com quem o Insider falou estava convencido de que esse era o caso.

“Eu definitivamente acho que as orcas são capazes de emoções complexas”, disse Monica Weiland-Shields, diretora do Orca Behavior Institute, ao Insider. “Mas nunca vimos nada parecido em nenhum outro lugar do mundo. E demos muitos motivos pelos quais as orcas querem se vingar de nós.”

escudos aponta Longa história de humanos prejudicando populações de orcasdesde filmá-los na pesca até os anos de filmagem ao vivo nas décadas de 1960 e 1970, quando os humanos separavam os filhotes de orcas de suas famílias para exibi-los em aquários.

No entanto, disse Shields, essas situações não resultaram em orcas selvagens atacando os barcos. Orcas em cativeiro atacaram e mataram humanos, mas não há registros Orcas matam humanos na selva.

Os golfinhos estão tentando jogar

De acordo com Shields, é provável que a curiosidade natural e a brincadeira das orcas sejam a causa desses encontros, e não a vingança.

Shields disse que as orcas são animais muito sociais e curiosos e frequentemente se envolvem com seus ambientes.

No Mar de Salish, na costa de Washington, por exemplo, não é incomum que orcas brinquem com armadilhas para caranguejos, atraindo-os por alguns minutos ou horas até que eventualmente percam o interesse, de acordo com Shields.

“Para mim, é muito parecido com o que está acontecendo na Espanha”, disse Shields. “É o mesmo tipo de comportamento, talvez eles estejam pensando: ‘Ei, há um equipamento no meu ambiente, vou brincar com ele por um tempo e depois seguir em frente.'” “

Han Strager, biólogo de mamíferos marinhos e autor de “Diários de baleias assassinas: nosso amor e medo das orcasEle concorda que a curiosidade é a causa provável.

De fato, Strager não classifica esses encontros como “ataques” ou tentativas das orcas de prejudicar as pessoas e suas propriedades, mas sim como um exemplo de exploração das orcas.

“Não duvido que pareça um ataque aos que estavam no barco”, disse Strager ao Insider. “Mas, do ponto de vista da orca, não acho que sejam agressivas. Só porque parecem e parecem muito dramáticas para nós, não significa que sejam dramáticas para elas.”

As orcas acham o passeio de barco estimulante

Os especialistas concordam que as orcas certamente visam os veleiros, mas talvez porque haja algo motivador e excitante em “brincar” com os barcos que os faz repetir o comportamento e ensiná-lo a outras pessoas em sua cabine.

De acordo com Trettice, as orcas podem simplesmente gostar da sensação de serem jogadas contra barcos.

“As orcas são muito táteis e sensíveis ao toque”, disse Trites ao Insider. “Em minha pesquisa, fiquei surpreso com a frequência com que eles se tocam e se chocam enquanto nadam. É como nos humanos. Precisamos ser tocados.”

Triets disse que as orcas podem ser atraídas por um barco navegando na água e animadas para persegui-lo. Na verdade, quanto mais pessoas em um barco ou tentando acelerar, mais emocionante será o evento para o animal e maior a probabilidade de ele tentar bater no barco novamente, disse Tritts.

“Você não pode vencer uma orca”, disse Tritts. “Apenas desligue o motor, deixe o leme para cima e fique o mais maçante possível.”

Brincalhão ou não, esse comportamento pode colocar em risco a vida da orca

Embora os especialistas em orcas tenham boas razões para acreditar que os animais estão apenas brincando, no final é impossível saber o que você está pensando.

Essa incerteza deixou as pessoas desconfortáveis, especialmente porque esses encontros estão se tornando mais comuns e potencialmente perigosos tanto para as pessoas quanto para as orcas.

“Acho que as tensões estão aumentando”, disse Shields. “E acho que é apenas uma questão de tempo até que uma baleia seja ferida ou morta.”

Com um melhor rastreamento desses incidentes, Strager disse que, esperançosamente, os marinheiros serão capazes de evitar áreas de alto risco e, depois de encontros “chatos” suficientes com os barcos, as orcas eventualmente se mudarão.

Até então, Trites disse que é importante lembrar que criaturas em extinção que provavelmente não nos machucaria.