JOHANESBURGO (Reuters) – Autoridades sul-africanas reagiram nesta sexta-feira às acusações dos Estados Unidos de que um navio russo sancionado coletou armas de uma base naval perto da Cidade do Cabo no final do ano passado, uma medida que os investidores temem que possa levar a sanções de Washington.
O embaixador dos EUA na África do Sul disse na quinta-feira estar confiante de que um navio russo carregou armas da base de Simontown em dezembro, sugerindo que o incidente não se alinha com a posição de neutralidade de Pretória no conflito na Ucrânia.
Diplomatas ocidentais expressaram preocupação com a África do Sul conduzindo exercícios navais com a Rússia e a China este ano e na época da visita do ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov.
A África do Sul é um dos aliados mais importantes da Rússia em um continente dividido por causa da invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022, mas diz ser neutra e se absteve de votar nas resoluções da ONU sobre a guerra.
Na sexta-feira, disse o Kremlin, o presidente russo, Vladimir Putin, discutiu o conflito na Ucrânia em um telefonema com seu colega sul-africano, Cyril Ramaphosa.
O gabinete de Ramaphosa disse na quinta-feira que uma investigação, liderada por um juiz aposentado, analisaria a alegação. Um ministro responsável pelo controle de armas e um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disseram na sexta-feira que a Rússia não aprovou nenhum envio de armas para a Rússia em dezembro.
O ministro das Comunicações, Mondeli Gongobili, que presidia a Comissão Nacional de Controle de Armas Convencionais (NCACC) quando o suposto envio de armas para a Rússia foi feito: “Não aprovamos nenhuma arma para a Rússia…”, disse ele à Rádio 702.
O Ministério da Defesa da África do Sul disse na sexta-feira que daria sua versão da história para a investigação do governo.
Remessa não suportada?
Clayson Monyela, porta-voz do Departamento de Relações Internacionais e Cooperação da África do Sul (DIRCO), escreveu no Twitter que seu departamento falaria com o embaixador dos EUA, Robin Brigetti, e que a ministra das Relações Exteriores, Naledi Pandor, falaria com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, no final do dia. . .
Nem Jongobili nem Monyela disseram se uma remessa não aprovada havia saído da África do Sul. Monyela não respondeu a um pedido de comentário.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, se recusou na sexta-feira a aprofundar as alegações específicas contra a África do Sul, mas reiterou a posição do governo sobre qualquer país que ajude o esforço de guerra da Rússia.
Kirby disse: “Pedimos de forma consistente e veemente aos países que não forneçam qualquer apoio à guerra russa. Não acreditamos que ninguém ou ninguém deva tornar mais fácil para o Sr. Putin matar ucranianos inocentes, ponto final.”
Ele se recusou a comentar a possibilidade de que a remessa fosse uma transação privada não aprovada pelo governo sul-africano.
Depois de deixar Simon’s Town, os dados de embarque da Refinitiv mostram que o Lady R navegou para o norte para Moçambique, passando de 7 a 11 de janeiro no porto da Beira antes de seguir para Port Sudan no Mar Vermelho.
Os dados mostram que chegou ao porto russo de Novorossiysk, no Mar Negro, em 16 de fevereiro.
Os Estados Unidos colocaram a Lady R e a Transmorflot LLC, sua companhia de navegação associada, sob sanções em maio de 2022 com base na declaração da empresaMove armas Sobre (o governo da Rússia).
medo de pênaltis
Washington alertou que os países que fornecem apoio material à Rússia podem ter acesso negado aos mercados americanos.
As autoridades da província de Western Cape, controlada pela oposição, um importante centro de exportação e turismo, disseram temer perder um mercado para commodities como laranjas, nozes e vinho.
“Nossos laços com os Estados Unidos valem bilhões de rands”, disse a ministra provincial das Finanças, Mireille Wenger, ecoando as preocupações do grupo de lobby comercial Bosa. “Não faz sentido econômico[isso]… até que você considere comprometer o relacionamento.”
Em uma visita à África do Sul em janeiro, a secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, disse que qualquer violação das sanções dos EUA contra a Rússia seria tratada “rápida e severamente”.
A confusão sobre as armas aumentou a pressão sobre o rand, que já está sobrecarregado por preocupações com a crise energética. Ele atingiu uma baixa histórica no início da sexta-feira, antes de recuperar o fôlego.
(Reportagem de Cubano Gombe) Edição de Alexander Weening
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