A inflação nos Estados Unidos está diminuindo à medida que os preços ao consumidor caem; O mercado de trabalho ainda está apertado

WASHINGTON (Reuters) – Os preços ao consumidor nos Estados Unidos caíram pela primeira vez em mais de dois anos e meio em dezembro em meio a preços mais baixos de gasolina e automóveis, dando esperança de que a inflação agora esteja em uma tendência de queda sustentada, embora o mercado de trabalho permaneça justa.

Os americanos também tiveram mais conveniência no supermercado no mês passado, já que um relatório do Departamento do Trabalho na quinta-feira mostrou que os preços dos alimentos registraram o menor aumento mensal desde março de 2021. Mas os aluguéis continuaram muito altos e os serviços públicos ficaram mais caros.

O arrefecimento da inflação pode permitir que o Federal Reserve reduza os aumentos das taxas de juros no próximo mês. O banco central dos EUA está participando do ciclo de alta de juros mais rápido desde a década de 1980.

“Passamos do pico da montanha para a inflação, mas a questão é quão íngreme”, disse Song Won-soon, professor de finanças e economia da Loyola Marymount University, em Los Angeles. “Os esforços do Fed certamente estão começando a dar frutos, embora demore algum tempo até que a terra prometida da inflação de 2% chegue aqui.”

O índice de preços ao consumidor caiu 0,1% no mês passado, a primeira queda desde maio de 2020, quando a economia estava se recuperando da primeira onda de casos de COVID-19. O Índice de Preços ao Consumidor subiu 0,1% em novembro.

Economistas consultados pela Reuters esperavam que o índice de preços ao consumidor permanecesse inalterado. Foi o terceiro mês consecutivo que o IPC ficou abaixo das expectativas e elevou o poder de compra dos consumidores, bem como as esperanças de que a economia possa evitar uma temida recessão neste ano.

“O caminho atual pode oferecer um pouso mais suave, um mercado de trabalho mais forte e uma postura menos agressiva do Fed, mas só o tempo dirá”, disse James Bentley, diretor da Financial Markets Online.

Os preços da gasolina caíram 9,4%, após queda de 2,0% em novembro. Mas o custo do gás natural aumentou 3,0%, enquanto a eletricidade subiu 1,0%.

Os preços dos alimentos saltaram 0,3%, a menor alta em quase dois anos, após alta de 0,5% no mês anterior. O custo dos alimentos consumidos em casa subiu 0,2%, o menor desde março de 2021. Os preços das frutas e verduras caíram, assim como os dos laticínios, mas carnes, aves e peixes tiveram preços mais altos. Os preços dos ovos aumentaram 11,1% devido à gripe aviária.

Nos 12 meses até dezembro, o índice subiu 6,5%. Este foi o menor aumento desde outubro de 2021 e seguiu um aumento de 7,1% em novembro. O IPC anual atingiu um pico de 9,1% em junho, o maior aumento desde novembro de 1981. A inflação permaneceu bem acima da meta de 2% do Fed.

O presidente Joe Biden deu as boas-vindas à tendência antiinflacionária, dizendo que “dá às famílias um espaço real para respirar” e “prova de que meu plano funciona”.

As pressões sobre os preços diminuem à medida que os custos dos empréstimos diminuem na demanda e as cadeias de suprimentos diminuem.

O Fed elevou sua taxa básica de juros no ano passado em 425 pontos-base de quase zero para uma faixa de 4,25% a 4,50%, a mais alta desde o final de 2007. Em dezembro, esperava pelo menos 75 pontos-base adicionais de aumentos nos custos de empréstimos pelo final do ano de 2023.

Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o IPC subiu 0,3% no mês passado, após alta de 0,2% em novembro. Nos doze meses até dezembro, o núcleo do índice subiu 5,7%. Este foi o menor ganho desde dezembro de 2021 e seguiu um aumento de 6,0% em novembro.

As ações em Wall Street estavam sendo negociadas em alta. O dólar caiu em relação a uma cesta de moedas. Os preços dos títulos do Tesouro dos EUA subiram.

Desembarque de carga

Os preços de carros e caminhões usados ​​caíram 2,5%, marcando seu sexto declínio mensal consecutivo. Os carros novos caíram 0,1 por cento, diminuindo pela primeira vez desde janeiro de 2021.

Os preços das commodities caíram 0,3%, pelo terceiro mês consecutivo. Os preços das roupas subiram apesar dos varejistas oferecerem descontos para eliminar o excesso de estoque. Enquanto a contração de bens está se consolidando, os serviços, o maior componente da cesta do IPC, aceleraram 0,6% após subirem 0,3% em novembro.

Os serviços essenciais, que excluem energia, subiram 0,5% no mês passado, após alta de 0,4% em novembro.

Eles são pagos com aluguéis pegajosos. O aluguel equivalente do proprietário, uma medida do valor que os proprietários pagarão pelo aluguel ou ganharão com o aluguel de suas propriedades, saltou 0,8% após subir 0,7% em novembro. No entanto, medidas independentes indicam que a inflação dos aluguéis está esfriando.

As medidas de aluguel no IPC tendem a ficar atrás de medidas independentes. Os custos com saúde aumentaram 0,1%, após duas quedas mensais consecutivas. Após a remoção das moradias alugadas, a inflação de serviços subiu 0,4% após permanecer inalterada em novembro.

As autoridades do Fed receberiam bem a moderação da inflação, embora provavelmente gostariam de ver evidências mais convincentes de redução das pressões de preços antes de interromper os aumentos das taxas.

Os custos trabalhistas representam cerca de dois terços do índice de preços ao consumidor. O mercado de trabalho continua apertado, com a taxa de desemprego de volta a uma baixa de cinco décadas de 3,5% em dezembro e 1,7 empregos por desempregado em novembro.

Um relatório separado do Departamento do Trabalho mostrou que os pedidos iniciais de auxílio-desemprego caíram em 1.000, para um ajuste sazonal de 205.000 na semana encerrada em 7 de janeiro.

Os economistas esperavam 215.000 reivindicações na última semana. As reivindicações permaneceram baixas, apesar das demissões notáveis ​​na indústria de tecnologia, bem como cortes de empregos em setores sensíveis à taxa de juros, como finanças e habitação.

Economistas dizem que as empresas estão relutantes em enviar trabalhadores para casa depois de dificuldades para encontrar trabalho durante a pandemia. Os dados de sinistros mostraram que o número de pessoas recebendo benefícios após uma semana inicial do Help, que é um indicador de emprego, caiu em 63.000 pessoas, para 1,634 milhão na semana encerrada em 31 de dezembro.

O governo informou na semana passada que a economia criou 223.000 empregos em dezembro, mais que o dobro dos 100.000 que o Fed deseja para ver a inflação diminuir.

“Até que a oferta e a demanda de trabalho mostrem um melhor alinhamento, o Fed vai se preocupar com a possibilidade de um aumento da inflação”, disse Will Cumbernall, economista-chefe da FHN Financial em Nova York.

(Reportagem de Lucia Motecani) Edição de Chizu Nomiyama e Andrea Ricci

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