A Índia impõe uma grande proibição às exportações de arroz, o que aumentou os temores de inflação

NOVA DÉLHI (Reuters) – A Índia ordenou nesta quinta-feira a suspensão de sua maior categoria de exportação de arroz, uma medida que reduzirá quase pela metade os embarques do maior exportador mundial de grãos, aumentando os temores de mais inflação nos mercados globais de alimentos.

O governo disse que impôs uma proibição ao arroz branco não-basmati depois que os preços no varejo subiram 3% em um mês, depois que as chuvas de monção tardias, mas pesadas, causaram graves danos às plantações.

A Índia responde por mais de 40% das exportações globais de arroz, e os baixos estoques, juntamente com outros exportadores, significam que qualquer corte nos embarques pode inflar os preços dos alimentos, já pressionados pela invasão russa da Ucrânia no ano passado e pelo clima caprichoso.

“Para garantir a disponibilidade suficiente de arroz branco não basmati no mercado indiano e mitigar os aumentos de preços no mercado doméstico, o governo da Índia alterou a política de exportação”, disse o Ministério da Alimentação em comunicado, citando um aumento de 11,5% nos preços de varejo no período de 12 meses.

A categoria de arroz branco e quebrado não basmati afetado representou cerca de 10 milhões de toneladas do total de 22 milhões de toneladas de exportações indianas de arroz no ano passado.

O governo esclareceu na quinta-feira que o arroz parboilizado, que responde por 7,4 milhões de toneladas de exportações em 2022, não foi incluído na proibição.

A medida mostra a sensibilidade do governo do primeiro-ministro Narendra Modi em relação à inflação dos preços dos alimentos na época das eleições gerais do próximo ano.

Seu governo ampliou a proibição das exportações de trigo depois de restringir os embarques de arroz em setembro de 2022. Também interrompeu as exportações de açúcar este ano, devido à queda na produção de cana-de-açúcar.

“A Índia vai atrapalhar o mercado global de arroz muito mais rapidamente do que a Ucrânia fez no mercado de trigo ao invadir a Rússia”, disse PV Krishna Rao, presidente da Associação de Exportadores de Arroz, à Reuters.

O arroz é um alimento básico para mais de 3 bilhões de pessoas, e quase 90% das culturas de uso intensivo de água são cultivadas na Ásia, onde um padrão climático de El Niño normalmente resulta em menos chuvas. Os preços globais já estão pairando em uma alta de 11 anos.

“A proibição repentina das exportações será muito dolorosa para os compradores que não podem substituir os embarques de nenhum outro país”, disse Rao.

Embora não haja estoques suficientes na Tailândia e no Vietnã para preencher o déficit, os compradores africanos serão os mais afetados pela decisão da Índia, disse Rao, acrescentando que muitos países vão pedir a Nova Délhi que retome os embarques. Outros grandes compradores de arroz indiano são Benin, Senegal, Costa do Marfim, Togo, Guiné, Bangladesh e Nepal.

A proibição valerá a partir de 20 de julho, mas a embarcação em carregamento poderá ser exportada.

Danos causados ​​pelo clima

As fortes chuvas no norte da Índia nas últimas semanas danificaram as safras recém-semeadas em estados como Punjab e Haryana, e muitos agricultores foram forçados a replantar.

Os campos de arroz nos estados do norte estão inundados há mais de uma semana, destruindo mudas recém-plantadas e forçando os agricultores a esperar que as águas baixem para que possam replantá-las.

Em outros grandes estados produtores de arroz, os agricultores montaram viveiros de arroz, mas não conseguiram plantar mudas devido à falta de chuva.

Esperava-se que a área de cultivo de arroz aumentasse depois que Nova Délhi aumentou o preço de compra do arroz, mas até agora os agricultores plantaram arrozais em uma área 6% menor do que em 2022.

Nesta semana, os preços do arroz exportado do Vietnã, o terceiro maior exportador mundial depois da Índia e da Tailândia, subiram para seus níveis mais altos em mais de uma década devido às crescentes preocupações com a oferta devido ao El Nino.

O arroz 5% quebrado foi oferecido no Vietnã por US$ 515 a US$ 525 por tonelada métrica – o nível mais alto desde 2011. A variedade 5% quebrada da Índia está pairando perto de um pico de cinco anos em US$ 421 – US$ 428 por tonelada métrica.

Os compradores podem se mudar para a Tailândia e o Vietnã, mas 5% de arroz quebrado pode custar US$ 600 a tonelada, disse um trader europeu.

Outro trader europeu disse que a China e as Filipinas, que geralmente compram arroz vietnamita e tailandês, teriam que pagar preços muito mais altos.

Reportagem adicional de Michael Hogan em Hamburgo. Edição por Jan Harvey, David Evans e Connor Humphreys

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