A despedida retumbante de Duke ao treinador K, mesmo em caso de derrota

DURHAM, NC – Antes de chegarmos ao placar, você deveria – não, você deveria – saber como foi o Cameron Indoor Stadium na noite de sábado. Esta é a única maneira de apreciar o que aconteceu.

A ocasião foi o último jogo em que Mike Krzyowski, vencedor do maior número de jogos de basquete masculino da primeira divisão da história, estava patrulhando as laterais de Cameron como Duke Maestro. Sábado era a hora marcada para os crentes gritarem ou gritarem o quanto pudessem em meio ao barulho.

O que saiu foi a expulsão de sentimentos no som surround, emoções que se acumularam ao longo de 42 temporadas que resultaram em alguns dos melhores basquete universitários de todos os tempos. Na última noite de sábado, Krzyzewski abastecido em Cameron, ele destruiu a banda novamente: tristeza, alegria, choque e êxtase, todos mensuráveis ​​em decibéis.

Cameron, você vê, é uma catedral sufocante de pedra, cobre, madeira, percussão e instrumentos ameaçadores – especialmente quando a Universidade da Carolina do Norte vem tocar – com uma capacidade listada de 9.314, e aos sábados provavelmente há tantas orações quanto orações. O chefe dos bombeiros não era fã de Tar Heel.

Havia alguns, mas muito poucos, apoiadores da Carolina do Norte por perto. Chamar no sábado uma reunião de família completa de Duke, no entanto, pode ser demais, porque é difícil para uma reunião de família quando os preços dos ingressos excedem os preços do Super Bowl.

Mas foi uma noite que os Blue Devils sabiam que estava chegando, o último evento confirmado na turnê destinada a encerrar a carreira de Duke que começou em 1980, quando quase ninguém em Durham sabia o que fazer com a contratação de Tom Butters de West Point. Ela termina com pelo menos cinco campeonatos nacionais – com outra chance no Campeonato da NCAA que termina no próximo mês em Nova Orleans.

Krzyzewski, 75, disse no ano passado que era hora de se mudar. Com a Conferência e o Campeonato Nacional se aproximando, pode haver até nove partidas a mais. Mas nenhum deles estará em Durham.

Assim, a pintura corporal azul começou a descascar ou suar muito antes da dica entre o número 4 Duke e a não classificada Carolina do Norte, mas os estudantes mascarados a usavam de qualquer maneira. A banda será pausada, mesmo que os fãs próximos à Terra nunca cheguem ao fim. Um jovem, impossível de ver através da floresta de letreiros, braços estendidos e bichos de pelúcia, passou por trás da fileira de um jornalista e se engasgou com uma pergunta tão básica quanto assustadora: “Meu Deus, como vou passar aqui?”

Mas, uma hora depois, no dia seguinte, uma noite, quando dezenas de ex-jogadores de Krzyzewski (e Jerry Seinfeld) chegaram a Durham, ele e seus irmãos, em sua maioria vestidos de azul, estavam trovejando de uma maneira condizente com uma dinastia atlética universitária.

Para comemorar todos os campeonatos nacionais citados no vídeo pré-jogo. Para provocar o calcanhar de alcatrão. Para declarar sua lealdade a Krzyzewski, que terminará sua carreira com 572 vitórias em Cameron. para fazer uma bagunça.

Afinal, a direção no papel das líderes de torcida dos alunos era: “Apenas seja mais alto do que nunca hoje.”

O assento do duque também não estava calmo. O homem rotineiramente chamado de Coach K, quase sozinho ali em não usá-lo em homenagem à sua carreira, muitas vezes era.

Tipov se aproximou. Ele se sentou, braços cruzados e pode chorar um pouco. A buzina soou para indicar a aproximação do jogo. Ele bateu palmas, estendeu os dedos e cerrou os punhos em silêncio. Eu espio no meio da quadra. Ele bateu palmas novamente.

O jogo de basquete, o 257º encontro entre Duke e Carolina do Norte, finalmente começou.

Ele franziu a testa quando a Carolina do Norte marcou pela primeira vez. Vinte e quatro segundos depois, ele se levantou pela primeira vez, apontando e gritando porque sua orientação não tinha esperança de ser ouvida de outra forma. As massas já eram responsáveis.

Ele desapareceu nas brumas do jogo, embora, mesmo agora, mesmo depois de todas essas décadas, ele ainda estivesse nervoso às vezes, congelando no momento, quando um de seus jogadores atirava.

Nenhum Duke’s Eyes – e na platéia havia pessoas com apelidos que você vai lembrar, como Brand, Hill, Lattner e Riddick – parecia terrivelmente distante dele, no entanto. Um olhar para o banco, vários jogadores antigos estavam de pé e observando seu antigo treinador, seus rostos se virando para ele como o placar acima.

Além de Krzyzewski, eles muitas vezes pareciam os homens mais quietos do lugar, embora eles e o treinador atingissem o ar e rugissem em cólera unida por uma falta que aconteceu na estrada de Carolina.

A calma virá entre sábado e quinta-feira, quando Duke jogará no Brooklyn como o cabeça-de-chave do Campeonato da Conferência da Costa Atlântica. Alguns momentos de silêncio vieram quando Duke disparou lances livres, mas seus tímpanos não podem ser muito rápidos.

E a calma às vezes começou a ir além. Duke caiu 10 pontos com cerca de 52 segundos de jogo, feito através de uma defesa porosa do Blue Devil e um time dinâmico da Carolina do Norte com o treinador do primeiro ano, Hubert Davis, que abafou um sorriso e falou após o jogo sobre como contar a ele. Sua equipe “deixar todas essas coisas de lado” e continuar a se concentrar em sua habilidade de tacão de alcatrão.

Krzyzewski, cuja equipe venceu a Carolina do Norte por 20 pontos durante uma visita a Chapel Hill no mês passado, foi deixado de lado, com os braços levantados novamente. Ele cruzou as mãos atrás das costas. Ele mordeu o lábio assistindo a um time menos promissor e mais tarde disse que “jogou muito melhor do que nós” entrar para a história como o time que estragou sua despedida o estragou. O barulho ainda está se agitando e não desapareceu completamente.

Todo mundo sabia o resultado, no entanto. Eles estavam simplesmente se referindo ao tempo necessário para uma vitória na Carolina do Norte, 94-81, que tanto os apostadores quanto os crentes achavam improvável.

“Sinto muito por esta noite”, disse Krzyzewski, que passou a maior parte da tarde misturando notas de gratidão com duras críticas à sua equipe. “É inaceitável. Hoje era inaceitável.”

Chefe, a temporada não acabou. Mas assim foi seu tempo em Cameron.

Ele ainda tem 1.196 vitórias na carreira, incluindo 1.123 como treinador de Duke.

O último, se houver, tem que vir em outro lugar. Este fim de semana, pelo menos, provou mais uma vez que o hype e a bênção levarão praticamente qualquer time e qualquer treinador até agora, especialmente quando um dos rivais de Tobacco Road está na cidade.

“Estou feliz que acabou”, disse Krzyzewski, que encerrou a primeira temporada regular de Cameron ao derrotar a Carolina do Norte na prorrogação, após a cerimônia da noite. “Vamos treinar e ver o que diabos acontece nos torneios.”