A caça às baleias é retomada na Islândia sob regras estritas

O governo da Islândia levantou uma moratória de verão sobre a caça às baleias, permitindo a retoma da caça ao abrigo de uma série de novos regulamentos rigorosos.

Apenas uma empresa, a Hvalur, ainda caça baleias na costa da Islândia, e a época baleeira está a apenas algumas semanas de distância.

Mas os adversários estão irritados com esta mudança.

A Ministra das Pescas e Alimentação, Svandis Svavarsdóttir, disse compreender a opinião da maioria dos islandeses que querem o fim da caça às baleias.

Mas ela disse que precisava seguir uma estrutura legal baseada na licença que seu antecessor lhe concedeu no início deste ano.

Ela disse aos repórteres: “Somos o último país do mundo que caça grandes baleias desta forma e só há um grupo que faz esta caça”.

Ela disse que os valores dos islandeses são diferentes agora dos de décadas atrás, mas acrescentou que cabe ao parlamento e à sociedade discutir o próximo passo.

Embora a Noruega e o Japão também permitam a caça comercial de baleias, a Islândia é o único país que permite a matança de baleias de barbatanas longas.

Tradicionalmente, a temporada baleeira de verão na Islândia termina no final de setembro, antes que o clima se torne muito tempestuoso e escuro.

Sigursten Masson, do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal da Islândia, diz que o ministro da Alimentação deu um passo importante.

“Eu realmente acho que este será o último ano para a caça às baleias na Islândia”, disse ele à BBC. “Há solidariedade no governo e isso é importante para dar os próximos passos para acabar com a caça às baleias de forma permanente.”

O Ministro da Alimentação suspendeu a época de Verão em Junho passado, depois de um relatório da Autoridade Alimentar e Veterinária da Islândia ter concluído que a matança de baleias estava a demorar mais tempo do que o permitido pelas leis de bem-estar social.

De acordo com os novos regulamentos, as baleias-comuns só podem ser caçadas na Islândia a uma distância de 25 metros (80 pés) de um barco e não deve haver crias.

A caça deve ser feita à luz do dia e não será permitida eletricidade. Todos os participantes devem ser devidamente treinados e usar equipamentos e métodos apropriados.

Os lucros da caça à baleia diminuíram e regulamentações cada vez mais rigorosas tornarão a caça mais cara e difícil.

Embora um inquérito recente realizado pelo Instituto Maskena, na Islândia, tenha indicado que 51% das pessoas se opõem à caça às baleias, acredita-se que muitos deputados sejam a favor.

O Partido Verde, de esquerda, ao qual pertence o Ministro da Alimentação, apoia a proibição, mas muitos islandeses consideram a continuação desta tradição uma questão de soberania e independência.

A advogada Katrin Ødsdóttir, da Sociedade Islandesa para a Conservação da Natureza, disse que não havia bons argumentos a favor da caça às baleias e que era uma pena para a Islândia que uma empresa, dirigida por Kristian Loftsson, ainda pretendesse continuar.

Ela disse à BBC: “Ele pode caçar baleias até o final do ano porque a licença é válida, e esta nova decisão permite que ele saia de manhã e comece a caçar baleias”.

Ela disse que uma liminar foi movida na tentativa de impedir a retomada da caça.

Um número crescente de cineastas assinou uma petição contra a caça às baleias, e Katrin Odsdotter disse que há um risco real de Hollywood boicotar a Islândia, agora que a prática foi autorizada a ser retomada.

De acordo com as quotas anuais, 209 baleias-comuns podem ser mortas, além de 217 baleias minke menores.