/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/I2YWDZWU6RK7XFGWLR6SRQVCVQ.jpg "A Austrália está enviando mais especialistas e equipamentos para procurar a cápsula radioativa desaparecida")
MELBOURNE (Reuters) – Autoridades australianas enviaram nesta terça-feira mais pessoal e equipamentos de detecção especializados para procurar uma pequena cápsula radioativa desaparecida em algum lugar do interior, incluindo uma equipe da agência de segurança nuclear do país.
Acredita-se que a cápsula tenha caído de um trem rodoviário – um caminhão com vários reboques – que viajou 1.400 quilômetros (870 milhas) na Austrália Ocidental, e sua perda enviou um alerta radioativo para grandes partes do vasto estado.
O Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência disse na segunda-feira que levaria cinco dias para ajustar a rota do trem rodoviário. Na terça-feira, disse que 660 quilômetros foram vasculhados até agora.
A caça envolve uma série de agências governamentais, incluindo o Departamento de Defesa, a polícia e agora a Agência Australiana de Proteção contra Radiação e Segurança Nuclear e a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear.
A cápsula fazia parte de uma balança usada para medir a densidade da carga de minério de ferro confiada à Rio Tinto Ltda. (RIO.AX) Para o empreiteiro especializado SGS Australia embalar e desembalar. Em seguida, o transporte foi subcontratado à empresa de logística Centurion.
As autoridades suspeitam que as vibrações do trem causaram o afrouxamento de parafusos e porcas do medidor e, em seguida, a cápsula caiu. O medidor foi retirado do local da mina em 12 de janeiro e descarregado para inspeção em 25 de janeiro, quando a perda da cápsula se tornou aparente.
A Centurion disse em comunicado que a cápsula foi ejetada do equipamento em uma caixa. Um porta-voz da Centurion disse à Reuters por telefone que a caixa de transferência e a plataforma de transferência foram fornecidas pela SGS.
A SGS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters. Ryo pediu desculpas pela perda.
O trem rodoviário viajou da mina Juday Dare, no Rio, na remota região de Kimberley, no estado, para uma instalação de armazenamento nos arredores de Perth – uma distância maior que a extensão da Grã-Bretanha.
As equipes de busca viajam para o norte e para o sul ao longo da Grande Rodovia do Norte do estado, bem como em outras partes da viagem de trem, usando equipamentos especializados de detecção de radiação.
“A entrega de hoje aumentará nossos esforços de busca e complementará o equipamento que estamos usando desde o início da busca na quinta-feira passada”, disse Darrell Ray, controlador de incidentes do Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência, em um comunicado.
“O equipamento pode detectar a radiação da cápsula desaparecida e está sendo usado atualmente em torno da área metropolitana de Perth.”
A cápsula de prata, com 6 mm de diâmetro e 8 mm de comprimento, contém césio-137 que emite radiação igual a 10 raios-x por hora.
As pessoas foram instruídas a ficar a pelo menos cinco metros (16,5 pés) de distância se forem avistadas porque a exposição pode causar queimaduras ou enjôo por radiação, embora dirigir atrás da cápsula seja considerado um risco relativamente baixo, assim como fazer um raio-X.
(Reportagem de Melanie Burton em Melbourne e Louis Jackson em Sydney; Edição de Edwina Gibbs
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