O anúncio de Rupert Murdoch, na quinta-feira, de que estava renunciando à supervisão diária de seu império de mídia abriu caminho para que seu filho mais velho, Lachlan, reivindicasse a supervisão exclusiva das empresas.
A medida deixou claro que Rupert Murdoch queria ver Lachlan comandando empresas. Mas ela não respondeu à pergunta sobre quem controlaria o fundo, que vota nas ações da família, após a morte de Murdoch (92 anos). O fundo da família Murdoch detém quase 40% dos votos tanto na Fox Corporation quanto na News Corp.
Neste ponto, os seus quatro filhos mais velhos terão de decidir entre si qual será o seu eventual sucessor – e parecem divididos.
Rupert Murdoch parece estar com boa saúde, mas horas depois de sua saída ter sido anunciada na quinta-feira, alguns executivos de mídia que trabalharam com ele disseram que ele não teria renunciado sem um plano maior em mente que consolidaria o controle corporativo de Lachlan. .
“Sua saída é uma ruptura”, disse Ross Levinson, ex-executivo da News Corp que agora é presidente e CEO do Arena Group, que publica o Sports Illustrated Women’s Journal. “Espere até ver o capítulo final.”
Não está claro qual poderia ser essa ação. A Fox Corporation e a News Corp não quiseram comentar.
No ano passado, Rupert Murdoch tomou uma medida amplamente vista dentro do império como uma tentativa de reforçar o poder de Lachlan: tentar fundir a News Corp e a Fox Corporation. Recuou em janeiro, com ambas as empresas afirmando na altura que a fusão não era ideal para os acionistas.
Duas pessoas próximas a Murdoch, que falaram sob condição de anonimato, acreditam que ele fará outra tentativa de reunir as duas empresas. As pessoas alertaram que uma fusão completa seria improvável no curto prazo.
As duas pessoas previram que qualquer novo acordo provavelmente seria precedido pela venda de partes da News Corp, incluindo seu negócio imobiliário, numa tentativa de acalmar os temores dos investidores que condenaram a fusão no ano passado. Alguns acionistas acreditam que os ativos imobiliários – que incluem o REA Group, uma poderosa empresa australiana de listagem de propriedades – valem mais do que Wall Street dá crédito à News Corp, e querem vê-los vendidos antes do início de quaisquer negociações de fusão.
A menos que estes activos sejam vendidos primeiro, qualquer tentativa de reunir as duas empresas poderá enfrentar oposição dos accionistas da News Corp, que estão preocupados com as condições que poderão permitir a Rupert Murdoch vender-se com desconto. Alguns acionistas da Fox também estavam céticos em relação a um acordo com a News Corp, argumentando que os negócios jornalísticos da News Corp, incluindo o The Wall Street Journal, não são complementares aos ativos de entretenimento da Fox Corporation, incluindo a rede de transmissão Fox e a rede de TV a cabo esportiva FS1.
Robert Fishman, analista da SVB MoffettNathanson, disse que sua empresa não vê vantagens na fusão das duas empresas. Em vez disso, ele acredita que a Fox “deveria buscar alternativas estratégicas por conta própria”. Ele acrescentou que um acordo para combinar a Fox News com o resto da News Corp pode fazer sentido.
Murdoch parece estar totalmente envolvido na News Corp e na Fox, apesar do seu anúncio na quinta-feira. Ele estava em seu escritório em Los Angeles esta semana, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, e continua aconselhando Lachlan sobre a estratégia geral da empresa.
Na verdade, numa carta anunciando a sua decisão de renunciar, Murdoch disse à sua equipa: “Espere ver-me no escritório no final da tarde de sexta-feira”, acrescentando que “entraria em contacto convosco com ideias e conselhos”. “
O verdadeiro poder por trás do trono no império de Murdoch continuará sendo o homem que o fundou, disse Rich Greenfield, analista da LightShed Partners.
“Enquanto Rupert Murdoch controlar essas empresas – seja ele CEO, presidente, presidente executivo ou presidente emérito – ele ainda será dono da empresa desde quando a iniciou”, disse Greenfield.
John Miller, CEO da Integrated Media Company e ex-executivo da News Corp, disse que Murdoch se mostrou pouco sentimental em relação aos seus negócios – exceto algumas publicações de notícias – como evidenciado por sua decisão de vender a 21st Century Fox. O estúdio de cinema da Disney e outros ativos de entretenimento em 2017 por US$ 71,3 bilhões.
Miller disse que as mudanças sísmicas em curso na indústria da mídia, evidenciadas pela disposição da Disney de considerar medidas significativas – incluindo uma venda direta para a rede de transmissão ABC – sugerem que Murdoch também pode considerar a venda pelo preço certo.
Ele disse: “Todas as cartas estão na mesa nesta fase, e os Murdoch nunca tiveram vergonha de sentar-se naquela mesa”.
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