Por que Peng Shuai frustra a máquina de propaganda chinesa

O governo chinês tornou-se muito eficaz em um Acompanhamento O que 1,4 bilhão de pessoas pensam e falam.

Mas o impacto no resto do mundo é diferente, como Peng Shuai explicou com propriedade.

A mídia estatal chinesa e seus jornalistas apresentaram evidência após evidência para provar que Estrela do tênis chinês Ela estava sã e salva, apesar de seu público acusação Ataque sexual do poderoso ex-vice-primeiro-ministro.

Uma agência controlada por Pequim alegou tê-lo o email Escrevi em que ela negou as acusações. Outro show até um Vídeo Sra. Peng em um jantar, onde ela e seus companheiros discutiram vividamente a data para provar que foi gravado no fim de semana passado.

O clamor internacional só ficou mais alto. Em vez de persuadir o mundo, a reação dura da China se tornou um exemplo típico de sua incapacidade de se comunicar com um público que não pode controlar por meio da censura e da coerção.

O Partido Comunista no poder se comunica por meio de mensagens unilaterais de cima para baixo. Ele parece achar difícil entender que relatos persuasivos devem ser apoiados por fatos e verificados por fontes confiáveis ​​e independentes.

Em seus comentários oficiais, o Ministério das Relações Exteriores chinês evitou perguntas sobre a Sra. Ping, inicialmente alegando que ela não estava familiarizada com o assunto, e depois que o assunto estava fora de seu alcance. Na terça-feira, um porta-voz de Zhao Lijian contou com uma tática familiar: questionar os motivos por trás da cobertura das alegações de Ping. “Espero que algumas pessoas parem de fazer propaganda maliciosa, quanto mais politizá-la”, disse ele a repórteres.

A China se tornou mais sofisticada nos últimos anos no uso do poder da Internet para apresentar uma narrativa mais positiva e menos crítica – um esforço que parece estar funcionando a partir de Tempo para mim Tempo. Mas, em sua essência, a máquina de propaganda chinesa ainda acredita que a melhor maneira de esconder os problemas é gritar do outro lado. Também pode ameaçar fechar o acesso a seu vasto mercado e economia em expansão para silenciar empresas e governos que não compram suas linhas.

Mensagens como esta têm o objetivo de mostrar força: ‘Nós dizemos que está tudo bem, e quem é você para dizer o contrário?’ Marieke Olberg, bolsista do German Marshall Fund, um instituto de pesquisa em Berlim, livros no Twitter. “Não tem o objetivo de impressionar as pessoas, mas de intimidar e demonstrar o poder do Estado.”

A China tem uma história de testemunhos inacreditáveis. Advogado proeminente preso denunciar Seu filho na televisão estatal por fugir do país. Um bibliotecário de Hong Kong preso por vender livros sobre a vida privada de líderes chineses Ela disse Após sua libertação, ele teve que fazer uma dúzia Confissões gravadas antes de satisfazer seus captores.

Desta vez, o mundo do tênis feminino não está jogando bem, e foi sugerido que deixará de realizar eventos na China até que seja confirmado que Peng está realmente livre do controle do governo. Os maiores nomes do tênis – Serena Williams, Naomi Osaka e Novak Djokovic, entre muitos outros – não parecem ter medo de perder acesso a um mercado potencial de 1,4 bilhão de fãs de tênis. Esse declínio representa um problema porque as Olimpíadas de Inverno em Pequim estão a apenas algumas semanas de sua inauguração.

O enorme exército de propaganda do país diminuiu as expectativas de seu líder supremo, Xi Jinping, de dominar a narrativa global sobre a China. Mas não deve levar toda a culpa: o fracasso está enraizado na natureza controladora do regime autoritário da China.

“Você pode fazer com que Peng Shuai desempenhe qualquer papel, incluindo fazer uma apresentação sobre a liberdade”, disse Pin Ho, um empresário de mídia baseado em Nova York, livros no Twitter.

Esse controle é rotina para as autoridades chinesas responsáveis ​​pela gestão de crises, acrescentou. Mas para o mundo livre, disse ele, “isso é mais assustador do que confissões forçadas”.

Uma das maiores revelações de que Peng não foi livre para falar o que pensa é que seu nome ainda é censurado na internet chinesa.

“Enquanto a cobertura sobre ela dentro e fora da China for diferente, ela não fala livremente”, disse Rose Lukio, professora associada de jornalismo na Hong Kong Baptist University.

Apesar da crescente preocupação com o bem-estar de Ping no Twitter e em outras plataformas de internet proibidas na China, o público chinês tem pouco conhecimento das discussões.

Tarde da noite de sexta-feira, com a hashtag #whereispengshuai ganhando força no Twitter, não consegui encontrar nenhuma discussão sobre a questão nas redes sociais chinesas. No entanto, a Sra. Peng claramente chamou a atenção de chineses politicamente comprometidos. Mandei uma mensagem de texto para uma amiga em Pequim que geralmente estava no topo dos tópicos quentes e geralmente perguntei a ela, em palavras em código, se ela tinha ouvido falar de uma campanha massiva para encontrar alguém. “Nota?” Adivinhe o amigo usando as iniciais da Sra. Ping.

É difícil estimar quantos chineses tomaram conhecimento das alegações de Peng, que ela descreveu em detalhes em uma postagem na mídia social chinesa no início deste mês. Sua postagem – que descrevia Zhang Gaoli, um ex-líder do Partido Comunista, como seu agressor – foi excluída em minutos. Um usuário de mídia social do Weibo perguntou em um comentário se salvar uma captura de tela da postagem de Bing é condenável. Outro usuário do Weibo, em um comentário, descreveu seu medo extremo de publicar a postagem.

Eles têm bons motivos para ter medo. Pequim tornou mais fácil prender ou acusar pessoas Eles dizem online. Muitas contas de mídia social estão sendo excluídas simplesmente por compartilhar conteúdo considerado impróprio pela censura, incluindo conteúdo vinculado a #MeToo.

A China está ressentida com sua má imagem na grande mídia ocidental e fala há anos sobre como controlar a narrativa. Xi, o comandante-chefe, disse que espera que o país tenha a capacidade de moldar uma narrativa global que corresponda à sua posição crescente no mundo. ‘Conte bem a história da China’ instruções. “Crie uma imagem confiável, agradável e respeitada da China.”

A mídia estatal sugeriu que a Covid-19 saiu de um laboratório nos Estados Unidos e publicou as alegações não confirmadas no Facebook e no Twitter. A China lançou milhares de Vídeos No YouTube e em outras plataformas ocidentais, os uigures disseram que eram “muito livres” e “muito felizes” enquanto o Partido Comunista implementava políticas repressivas contra eles e outras minorias étnicas muçulmanas em Xinjiang.

Na verdade, a China é menos respeitada e suas narrativas menos verossímeis, desde que Xi chegou ao poder há nove anos. ele é foi ferido na mídia relativamente independente e exclusão Vozes críticas online dentro do país. Liberte os diplomatas e os jovens nacionalistas que estavam desperdiçando qualquer sugestão de crítica ou menosprezando-os.

Um leitor comentou na coluna recente de Lee: “Existem três coisas que são inevitáveis ​​na vida: vida, morte e a humilhação da China.”

Apesar do crescimento econômico relativamente rápido da China e da resposta relativamente eficaz à epidemia, a deterioração dos registros de direitos humanos do país e a difícil postura internacional não estão ajudando a melhorar sua imagem. De acordo com visões negativas da China na grande maioria das economias desenvolvidas do mundo atingiram um nível histórico alto no ano passado Pew Research Center.

A China não pode responder perguntas sobre a Sra. Ping de forma eficaz porque não pode nem mesmo abordar o problema diretamente.

O assunto da alegação de agressão sexual da Sra. Peng foi o Sr. Zhang, um dos mais poderosos funcionários do Partido Comunista antes de sua aposentadoria. O partido vê as críticas a um grande líder como um ataque direto a toda a organização, por isso não repetirá suas reivindicações. Como resultado, os jornalistas da mídia estatal que tentam dizer que Ping está bem não podem se referir a ela diretamente.

Para Hu Xijin, editor do jornal nacional Global Times, as acusações contra Zhang se tornaram “a coisa”. “Eu não acho que Peng Shuai tenha recebido a retaliação e repressão que a mídia estrangeira especulou por causa do que as pessoas falaram,” livros no Twitter.

Você não pode nem mesmo discutir o Sr. Zhang na Internet na China. Aqueles que o chamam de ‘Kimchi’ porque seu nome real é semelhante ao de uma antiga dinastia coreana.

Se Hu, o mestre do giro da China, pudesse falar mais claramente, e se o povo chinês fosse livre para discutir a Sra. Peng e suas reivindicações, a mídia oficial poderia entender como construir a narrativa. Em vez disso, o Sr. Hu alterna entre tentar mudar a conversa e tentar encerrá-la completamente.

“Para aqueles que realmente se preocupam com a segurança de Peng Shuai, sua aparência hoje em dia é suficiente para aliviá-los ou eliminar a maioria de suas preocupações”, escreveu ele. “Mas para aqueles que pretendem atacar o regime chinês e boicotar as Olimpíadas de Inverno de Pequim, os fatos, não importa quantos, não estão funcionando a seu favor.”