A Ucrânia afirma ter assumido o controlo de 1.000 quilómetros quadrados no ataque a Kursk e Putin promete uma “resposta apropriada”. Rússia

O comandante-chefe do exército ucraniano disse que as suas forças assumiram o controlo de 1.000 quilómetros quadrados (386 milhas quadradas) da região fronteiriça de Kursk com a Rússia, enquanto o presidente russo, Vladimir Putin, prometeu uma “resposta apropriada” ao ataque e ordenou às suas forças para “expulsar o inimigo do nosso território”.

Enquanto a Rússia ainda luta para repelir o ataque surpresa, uma semana após o seu início, o Comandante Supremo do Exército Ucraniano, Oleksandr Sersky, informou o Presidente Volodymyr Zelensky através de videoconferência e disse que o progresso dentro do território russo continuava.

“Continuamos a realizar uma operação ofensiva na região de Kursk. Atualmente, controlamos cerca de 1.000 quilómetros quadrados do território da Federação Russa”, disse ele num vídeo publicado na conta de Zelensky no Telegram.

Ele não forneceu quaisquer outros detalhes, dando continuidade à estratégia de silêncio de Kiev, que contrasta fortemente com o contra-ataque lançado no ano passado, que foi conhecido há meses e que falhou nas linhas de defesa russas.

Sirsky falou poucas horas depois de Alexei Smirnov, governador em exercício da região russa de Kursk, estimar que as forças de Kiev assumiram o controle de 28 assentamentos em uma incursão com cerca de 12 quilômetros de profundidade e 40 quilômetros de largura.

Embora os comentários de Smirnov representassem menos de metade da estimativa de Serki sobre os ganhos ucranianos, representaram um impressionante reconhecimento público de um grande revés russo mais de 29 meses desde que lançou uma invasão em grande escala ao seu vizinho mais pequeno.

A veracidade das alegações feitas por qualquer uma das partes não pôde ser confirmada de forma independente.

Putin disse numa reunião televisionada com funcionários do governo: “Um dos objetivos claros do inimigo é semear a discórdia e o conflito, intimidar as pessoas e destruir a unidade e a coesão da sociedade russa”.

“A principal missão do Ministério da Defesa é, obviamente, expulsar o inimigo do nosso território”, disse ele, acrescentando que Kiev está a tentar obter uma melhor posição de negociação em possíveis conversações para acabar com a guerra e parar a ofensiva de Moscovo no leste. Ucrânia.

O governador da região, Alexei Smirnov, disse na reunião que 121 mil pessoas fugiram da região de Kursk desde o início dos combates, que mataram pelo menos 12 civis e feriram outros 121.

As autoridades de Kursk anunciaram na segunda-feira que estavam expandindo a zona de evacuação para incluir o distrito de Belovsky, que tem uma população de 14.000 habitantes. A região vizinha de Belgorod também anunciou que estava evacuando a região fronteiriça de Krasnoyaruzhsky.

Putin disse que a Rússia responderia mostrando “apoio unânime a todos os que estão em perigo” e afirmou que houve um aumento no número de homens voluntários para lutar. “O inimigo receberá a resposta que merece”, acrescentou.

Zelensky disse aos ucranianos em seu discurso noturno na segunda-feira que a operação era uma questão de segurança ucraniana e que a Rússia havia usado a região de Kursk para lançar vários ataques contra a Ucrânia.

Ele disse que a região de Sumy, no nordeste da Ucrânia, que fica do outro lado da fronteira com a região de Kursk, foi bombardeada pela Rússia quase 2.100 vezes desde 1º de junho.

“A Rússia deve ser forçada a fazer a paz se Putin quer tanto lutar”, disse Zelensky. “A Rússia trouxe a guerra para outros, e agora está a regressar a casa”.

O ataque ucraniano ocorre depois de meses de avanços lentos mas constantes das forças russas no leste, o que forçou as forças ucranianas a recuar enquanto tentam resistir ao uso pesado de bombas planadoras e forças de assalto russas.

O ex-ministro da Defesa ucraniano, Andriy Zagorodnyuk, disse à Reuters que a operação Kursk parece ter como objetivo desviar as forças russas e a sua liderança das frentes orientais.

Ele acrescentou: “O objectivo claro é criar uma área problemática para a Rússia, que desviaria as suas forças, liderança e recursos de onde está agora a tentar ter sucesso.”

Não ficou imediatamente claro se esse objetivo foi bem-sucedido. O Ministério da Defesa russo disse na segunda-feira que as suas forças “aceleraram o ritmo de avanço” na região oriental de Donetsk e capturaram a aldeia de Lesichny no seu avanço em direção à cidade de Pokrovsk.

Entretanto, um oficial de segurança ucraniano disse à AFP que Kiev “não retirará as suas forças do leste da Ucrânia”. [Donetsk] “Embora a intensidade dos ataques russos tenha diminuído ligeiramente.”

O responsável ucraniano disse esperar que a Rússia “eventualmente” interrompa a incursão em Kursk.

O senador republicano dos EUA, Lindsey Graham, durante a sua visita a Kiev na segunda-feira, instou a administração presidencial dos EUA a fornecer à Ucrânia as armas de que necessita.

“O que eu acho de Kursk? É ousado, é brilhante, é lindo. Continue assim”, disse ele aos repórteres.

Os combates dentro da Rússia também levantaram questões sobre se a Ucrânia está a utilizar armas fornecidas por estados membros da NATO. Alguns países ocidentais abstiveram-se de permitir que a Ucrânia utilizasse a sua ajuda militar para atacar o território russo, temendo que isso alimentasse uma escalada que poderia arrastar a Rússia e a NATO para a guerra.

Embora não seja claro que tipo de armas a Ucrânia está a utilizar do outro lado da fronteira, os meios de comunicação russos divulgaram amplamente que veículos de infantaria blindados americanos Bradley e alemães Marder estavam presentes no local. Esta afirmação não pode ser verificada de forma independente.

A Reuters, a Associated Press e a Agence France-Presse contribuíram para este relatório.