Incêndio no Kuwait: quarenta indianos estavam entre os 49 mortos quando um incêndio atingiu um prédio de apartamentos

O Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que pelo menos 40 indianos estavam entre as 49 pessoas mortas em um incêndio que eclodiu em um prédio residencial na cidade de Mangaf, no Kuwait.

O incêndio começou na quarta-feira em um prédio que abrigava dezenas de trabalhadores.

Um vídeo divulgado nas redes sociais mostrou chamas varrendo a parte inferior do prédio e uma espessa fumaça preta saindo dos andares superiores.

As autoridades disseram que muitas das vítimas eram dos estados de Kerala e Tamil Nadu, no sul da Índia. Cerca de 50 índios também ficaram feridos.

Os infectados também incluem trabalhadores filipinos e nepaleses.

Dois terços da população do Kuwait são trabalhadores estrangeiros e o país depende fortemente da mão-de-obra migrante, especialmente nos sectores da construção e doméstico.

Grupos de direitos humanos têm manifestado regularmente preocupações sobre as suas condições de vida.

Relatos da mídia local disseram que o prédio abrigava 196 trabalhadores e há sugestões de que poderia estar superlotado.

Um oficial sênior da polícia disse à televisão estatal que havia um “grande número” de pessoas no prédio no momento do incêndio.

“Dezenas de pessoas foram resgatadas, mas infelizmente muitas morreram em consequência da inalação de fumo do incêndio”, acrescentou, acrescentando que foram emitidos frequentemente alertas sobre a sobrelotação neste tipo de alojamentos.

O vice-primeiro-ministro do Kuwait, Sheikh Fahad Yousef Al-Sabah, acusou os proprietários de imóveis de ganância e disse que as violações dos padrões de construção levaram a esta tragédia.

O Xeque Al-Sabah, que também é Ministro do Interior em exercício, disse à agência de notícias Reuters: “Infelizmente, foi a ganância dos proprietários de imóveis que levou a isto”.

“Eles estão violando os regulamentos e este é o resultado das violações”, disse ele.

O porta-voz do Ministério do Interior, major-general Eid Al-Owaihan, disse à televisão estatal que o incêndio foi relatado às 06h00, horário local (03h00 GMT), na quarta-feira. Mais tarde foi controlado.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, enviou as suas condolências às vítimas e às suas famílias.

“O incidente do incêndio na cidade do Kuwait é triste”, disse ele no Canal X.

“Meus pensamentos estão com todos aqueles que perderam seus entes queridos e entes queridos. Rezo para que as pessoas afetadas se recuperem o mais rápido possível.”

Acrescentou que a embaixada indiana está a monitorizar a situação e a trabalhar com as autoridades no terreno.

Kirti Vardhan Singh, ministro de Estado do governo que partiu para o Kuwait na manhã de quinta-feira, disse que foram realizados testes de DNA para identificar as vítimas.

“Um avião da Força Aérea está de prontidão. Assim que os corpos forem identificados, os seus familiares serão informados e o avião da Força Aérea devolverá os corpos”, disse à agência noticiosa ANI.

Uma testemunha ocular, Manikandan, do estado indiano de Tamil Nadu, disse à BBC que muitos dos trabalhadores trabalhavam em turnos noturnos.

Ele acrescentou: “Alguns dos que voltaram para aquele apartamento de manhã cedo estavam cozinhando depois de voltar do trabalho”.

“Assim que o fogo começou, ele se espalhou rapidamente. As pessoas que moravam no prédio não conseguiram controlar o fogo.”

Na Índia, as famílias das vítimas identificadas estão chocadas.

Omaruddin Shamir, do distrito de Kollam, em Kerala, trabalhava como motorista para uma empresa petrolífera no Kuwait.

Um vizinho que atendeu o telefone em sua casa em Kollam disse que sua família ficou chocada ao saber de sua morte.

“Ele se casou há apenas nove meses, quando veio visitar aqui”, disse o vizinho à BBC Hindi anonimamente. “Os pais dele não estão em posição de conversar com ninguém.”

Stephen Saboo, de 29 anos, deveria retornar para sua casa no distrito de Kottayam, em Kerala, no próximo mês, disse um conhecido da família à BBC Hindi.

“O pai dele está doente e a mãe não consegue falar”, disse Babu Mathew, membro da igreja local.

Babu Mathew, membro da igreja local, disse à BBC Hindi: “Stephen estava programado para chegar no próximo mês para participar da cerimônia de mudança da casa que ele construiu”.

Outros dizem que aguardam desesperadamente notícias de seus entes queridos.

Ashrafunesa, de Villupuram, no estado de Tamil Nadu, diz que não fala com o marido, Mohammed Sharif, há dois dias. Ele trabalhava como capataz no Kuwait há uma década e morava no prédio que foi destruído.

“Falei com ele pela última vez na tarde de terça-feira e não consegui contatá-lo desde então”, diz ela.

(Com contribuições da BBC Tamil)