Os Rangers conseguirão virar a série de playoffs no jogo 6?

O técnico do New York Rangers, Peter Laviolette, está preocupado.

Ele não se intimidou quando o Rangers sofreu sua primeira derrota nos playoffs da Stanley Cup de 2024 no jogo 4 contra o Carolina Hurricanes. Ele não gostou do resultado, mas gostou da forma como o time jogou – sabendo que três vitórias consecutivas sobre o time de Kane no início da série significavam que o Rangers tinha algum espaço para respirar.

Mas Laviolette viu o Rangers “fora de controle” no jogo 5, uma derrota por 4-1 no Madison Square Garden que reduziu a vantagem da série para 3-2 e preparou o jogo 6 em Raleigh na noite de quinta-feira.

Eles não jogaram rápido. Eles não tiveram um ataque ofensivo adequado. Seus detalhes não estavam lá. Isso é o que importa para ele.

“Quer dizer, sempre que você não está usando suas habilidades, você fica preocupado com isso, mas também sei que esse grupo tem jogos assim. [Game 5] Ele disse: “Eles aceitaram e responderam”. “Acho que muitas vezes percebemos que não éramos nós. Não éramos quem queríamos ser. Muitas vezes neste ano, eles consertaram isso.”

O que os Rangers precisam consertar no Jogo 6? Com o que eles deveriam se preocupar?

Aqui está uma olhada em como a série de Nova York com Carolina está sendo tendência – e quais tendências podem ser revertidas.

Os furacões estão aumentando sua diferença de 5 contra 5

A opinião consensual nesta série foi que os Hurricanes eram o melhor time em 5 contra 5. Eles ficaram em primeiro lugar na temporada regular e nos playoffs em porcentagem de tentativas de arremesso. Os Rangers estavam em 19º lugar rumo aos playoffs. Os Canes ficaram em primeiro e terceiro lugar em gols esperados e contra, respectivamente. Os Rangers ficaram em 20º e 18º nessas categorias. Nova York melhorou igualmente desde a aquisição de Alex Wennberg e Jack Roslovic no prazo final da negociação, mas Carolina está em outro nível.

Os Hurricanes tiveram uma vantagem de tentativa de chute em todos os cinco jogos desta série, e uma vantagem percentual de gols esperados em todos os jogos, exceto na derrota no jogo 1 em Nova York. Depois de marcar três gols no jogo 5, eles fizeram 5 de 5 na série, 11-9. Eles têm mais 25 em chances de gol e mais 11 em tentativas de chute de alto perigo.

“Realmente achamos que fizemos alguns bons jogos no início, mas cometemos alguns erros, especialmente em times especiais. Melhorou muito”, disse o capitão do Carolina, Jordan Staal. “Achei que nosso jogo 5 contra 5 foi muito bom, muito sólido. E está se unindo um pouco mais. Temos que continuar lutando.”

Embora tenham um desempenho inferior em gols esperados (46,3%), o Rangers está empatado em 5 de 5 em gols a favor e contra em nove jogos dos playoffs. Um dos principais motivos para isso: a linha de Artemi Panarin, Vincent Trocheck e Alexis Lafreniere.

O trio tem 55,7% de remates e consegue converter golos (+12) e remates de alto perigo (+6). Mas Carolina levou a melhor no jogo 5. Eles viram muitos Jakob Slavin, Jordan Martinuk e Martin Necas, todos os quais se destacaram na linha mais produtiva do Rangers.

Analytics dizem que o jogo 5 foi um dos jogos mais fracos do Rangers desde o intervalo do All-Star. Megan Chaika, do Stathletes, destaca que teve o segundo menor número de gols esperados (1,95) e o terceiro menor número de chances de gol (10) nesse período.

Para resolver isso, pode haver alguma mudança na escalação para o Jogo 6.

No skate de quarta-feira, os Rangers trocaram suas duplas defensivas. Kandre Miller se reencontrou com Jacob Trouba, a dupla que mais passou minutos juntos na temporada regular pelo Nova York. O ex-parceiro de Miller, Braden Schneider, patinou com Erik Gustafson, que jogou com Trouba. A dupla anterior teve menos de 50% de participação de gols esperados nos playoffs. Schneider e Gustafsson também foram parceiros regulares na temporada regular.

Laviolette não se comprometerá com os pares que os Rangers jogarão no Jogo 6.

“Há muita experiência aí. Passamos muitos minutos juntos”, disse ele sobre Trouba e Miller. “Eles são grandes, fortes e têm muita experiência jogando contra linhas grandes.”

Apagões

O jogo medíocre dos Rangers no 5v5 sempre foi temperado pelo seu incrível jogo de poder. Eles marcaram 10 gols no power play em cinco jogos dos playoffs, desde a vitória no jogo 2 contra o Washington Capitals até a vitória no jogo 2 sobre os Hurricanes – um jogo em que empataram e venceram o jogo no power play.

Eles não marcaram no power play no jogo 3, mas tiveram um gol crucial de Chris Kreider para empatar o jogo. O fato de os Hurricanes terem 1 em 20 em seu próprio jogo de poder foi tão importante para o sucesso do Rangers quanto suas vantagens individuais.

O único gol de power play de Carolina foi grande, já que Brady Skjei venceu o jogo 4 com um placar no final do terceiro período. Embora o Rangers tenha marcado um gol shorthanded no jogo 5, seu power play foi interrompido novamente – a primeira vez que Nova York ficou três jogos consecutivos sem um gol de power play desde março (11-14).

“Os gols do power play que obtivemos foram no breakout”, disse Laviolette após o jogo 5. “Precisamos fazer as coisas andarem mais rápido”. “Eles são muito agressivos no que fazem e temos que nos mexer. Não quero me mexer. Não acho que sejamos inteligentes.”

Os Hurricanes ganharam impulso ao finalmente desacelerar o jogo de poder dos Rangers.

“As mortes foram muito grandes para nós nos últimos dois jogos”, disse Martinuk. “Tenho vontade de estar no banco depois de matá-lo – especialmente quando você recebe chutes bloqueados e os jogadores estão vendendo – isso definitivamente nos dá um impulso. Quando você olha para a próxima virada depois de receber um pênalti, geralmente cria impulso.”

Não aconteceu muita coisa no jogo 4 que pudesse preocupar os Rangers sobre o encerramento da série no jogo 5. Isso incluiu Andersen, que perdeu os dois primeiros jogos da série e foi substituído por Pyotr Kochetkov no jogo 3. Andersen parou 22 de 25 chutes no jogo 4, mas foi negativo para gols defendidos acima do esperado. Ele não foi exatamente uma fonte de confiança, já que cedeu um escanteio ruim para Lafreniere no terceiro período que permitiu ao Rangers empatar o jogo.

Mas ele conseguiu a vitória, que era a única coisa com que Carolina se importava.

O desempenho de Andersen no jogo 5 deve dar aos Rangers ainda mais motivos para preocupação. Ele fez 1,41 defesas a mais do que o esperado por jogo, parando 20 dos 21 arremessos. Os Canes jogaram bem contra ele, mas quando Carolina teve que parar Andersen, ele deu-lhes tudo o que precisavam.

“Não deu muito trabalho. Isso foi bom da nossa parte porque não permitimos isso”, disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind’Amour. “Mas obviamente ele fez grandes defesas em momentos cruciais. Ele nos manteve no jogo. Se eles tivessem marcado dois gols naquele jogo, teria sido difícil”.

O Rangers leva vantagem no gol em todos os playoffs graças a Igor Shesterkin. Se Andersen diminui ou não essa lacuna depende muito de o Rangers tornar a vida dele mais difícil no jogo 6. Chaika destaca que o Rangers teve o segundo menor número de chutes a gol com presença na frente da rede (três e o terceiro – menor). chances de marcar no slot (sete) em um jogo desde o intervalo do All-Star.

Muito disso é a defesa de Carolina, e muito disso é que os Rangers não estão entrando no jogo… mas dê crédito a quem merece: Andersen foi melhor do que o esperado no jogo 5, tanto figurativa quanto analiticamente.

Desde que ingressou no Hurricanes, Andersen está com 7-1 em casa, com uma porcentagem de defesas de 0,926 e uma média de 1,80 gols sofridos. Mas então, tem muita coisa acontecendo na casa de Karolina.

Carolina em casa

O capitão do Rangers, Jacob Trouba, disse que construir uma vantagem de 3-0 na série tem suas vantagens.

“Obviamente queremos terminar a série, mas estamos nos colocando em uma posição onde poderemos ter algumas rachaduras”, disse ele depois que Nova York fracassou em sua segunda tentativa de bloquear os furacões. “Fizemos bons jogos no Carolina. Sabemos que podemos jogar neste edifício e vamos lá fazer um jogo melhor”.

Os Rangers já venceram um rali nesta série, precisando de prorrogação para vencer o jogo 3. Isso é notável, dado o desempenho dos Hurricanes em casa sob o comando de Brind’Amour nos playoffs: 26-12, o melhor recorde pós-temporada de todos os tempos. A equipe está em casa desde 2018-19 (mínimo 20 jogos). Eles tiveram média de 3,13 gols e 2,00 gols sofridos (1º na NHL), nesse período. Compare isso com 2,60 gols e 3,43 gols fora. Eles são um time diferente em Raleigh.

“Estou orgulhoso do grupo”, disse Brind’Amour, cujas equipes marcaram 16-5 em casa nas últimas três temporadas. “Eles nos trouxeram mais um dia”. “Para os nossos adeptos é óptimo. Eles mereciam ver outro jogo e foi isto que lhes demos.”

Foi isso que os Rangers perderam na derrota no jogo 5: não apenas a chance de eliminar os Hurricanes, mas de evitar ter que jogar na frente daqueles torcedores turbulentos em Raleigh que compartilham o mesmo otimismo ansioso de seus heróis do hóquei.

“Nós nos demos a chance de jogar mais uma partida para termos a chance de voltar aqui”, disse Martinuk após o jogo 5. “Lutamos por nossas vidas em todos os jogos.”

Os Rangers sabem o que precisam fazer para se livrar desse otimismo antes que ele atinja o auge no jogo 7, no sábado. Eles estão confiantes em sua capacidade de conseguir isso.

“Sabemos que o jogo 4 é sempre o mais difícil de vencer”, disse Trouba. “Esta é uma equipa cuja temporada está em jogo. Temos de encontrar uma forma de corresponder a esse nível de intensidade e desespero.”

E, no processo, evite se tornar o quinto time na história da NHL a perder uma série depois de vencer por 3 a 0.