Neuville evita a Super Especial e assume a liderança logo no início

O piloto da Hyundai conseguiu passar pela etapa costeira de asfalto de 2,94 km, 0,6s mais rápido que o rival mais próximo, Sebastien Ogier, da Toyota.

Sem assistência antes das especiais de terra de amanhã de manhã, as equipas foram forçadas a enfrentar o teste com espectadores em modo de poupança de pneus para conservar borracha para as condições de sexta-feira.

“Temos um fim de semana difícil pela frente [starting first on the gravel roads tomorrow]. Tentamos estar limpos, não sei se foi demais ou não”, disse Newville.

“Não quero ser o único a derrubar a situação ideal aqui, mas ter uma etapa como donuts e 70 quilômetros à nossa frente com os mesmos pneus é absolutamente estúpido.

“Há muitos espectadores por perto e espero que tenham visto alguma coisa, mas acho que podemos fazer melhor.”

Ogier estava entre um grupo de pilotos que compartilhava a visão de Neuville de posicionar o pódio no itinerário.

“Tentei [be easy on the tyres]. Tenho certeza de que todos disseram que não é inteligente pedir-lhes que montem uma pista onde tenhamos que dirigir devagar”, disse Ogier.

“Esse tipo de etapa deveria ser no final de um ciclo e então viemos aqui e matamos os pneus de cascalho e os fãs adoram”.

Takamoto Katsuta, da Toyota, e Ott Tanak, da Hyundai, registaram tempos idênticos, 0,4 segundos à frente do campeão mundial Calle Rowanbera, adoptando claramente um estilo de condução que poupa pneus.

Adrien Fourmaux, da M-Sport, foi o sexto mais rápido [+3.1s] E pegue apenas uma roda sobressalente e aposte nos níveis de amanhã.

“Às vezes é preciso correr riscos para ganhar tempo”, disse Formax sobre a escolha dos pneus. “Para ser justo, estamos muito confiantes com a nossa escolha de pneus e estamos tentando economizar pneus esta noite. Sou o terceiro na estrada, então não espero muito desgaste dos pneus amanhã.

O sete vezes pódio em Portugal, Dani Sordo, terminou em sétimo no Hyundai no seu primeiro início de temporada. [+4.1s]À frente do rival pelo título, Elfin Evans, da Toyota [+4.3s]Um daqueles que tentaram salvar sua borracha.

No WRC2, Yohan Rossel competiu numa rara participação no principal campeonato de ralis, 1,1s mais rápido que o pentacampeão do WRC, Chris Meek. Oliver Solberg terminou em terceiro na classe e 0,5s atrás.

O rali realizar-se-á também na sexta-feira, com oito etapas de terra marcadas, pontuadas por uma zona de montagem de pneus ao meio-dia.