Num alerta à China, Biden organiza uma cimeira com os líderes do Japão e das Filipinas

O Presidente Biden aproveitou a primeira reunião conjunta com os líderes do Japão e das Filipinas na quinta-feira para expandir a rede de alianças económicas e de segurança na região Indo-Pacífico que as autoridades americanas acreditam que servirá como um escudo contra a agressão chinesa.

Ladeado pelos seus homólogos e assessores diplomáticos seniores na Casa Branca, Biden disse que os dois países estavam “aprofundando os nossos laços marítimos e de segurança” e transmitiu uma mensagem contundente visando claramente as ações da China no Mar do Sul da China.

“Quero ser claro: os compromissos de defesa dos Estados Unidos com o Japão e as Filipinas são rigorosos”, disse Biden.

Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, descreveu os esforços diplomáticos no Sudeste Asiático como parte de uma série de esforços de países com ideias semelhantes para responder às atividades da China em comércio, tecnologia e agressão militar.

O objectivo difere daquele alcançado na Europa, onde os países se uniram após a Segunda Guerra Mundial numa única aliança conhecida como NATO. Os analistas dizem que, em vez de um único grupo, os Estados Unidos e os países da região estão a formar parcerias mais pequenas e sobrepostas, destinadas a garantir que podem resistir à pressão chinesa.

“A China utiliza uma combinação muito poderosa de coerção e comércio internacional, juntamente com o seu crescente poder naval”, disse Rana Mitter, professora da Kennedy School of Government de Harvard. Ele disse que os Estados Unidos, o Japão e as Filipinas estão tentando demonstrar que têm “um ecossistema de diferentes aliados que estão tentando responder” a este tipo de pressão.

Esta estratégia veio à tona na quinta-feira, quando os três líderes sublinharam a necessidade de unidade, embora nenhum deles tenha mencionado o nome da China.

O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, declarou que “a cooperação em vários níveis é essencial” para o futuro da região. O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., disse que a reunião destaca três países “ligados por um profundo respeito pela democracia, pela boa governação e pelo Estado de direito”.

“Quando somos um só, somos capazes de forjar uma paz melhor para todos”, concluiu Biden.

É pouco provável que o fortalecimento das alianças proporcione uma solução a curto prazo para o assédio de Pequim aos navios filipinos no Mar da China Meridional, que os Estados Unidos e os seus aliados consideram ser uma violação do direito internacional e que deve parar.

Mas funcionários do governo Biden disseram que a reunião dos três líderes mostrou à China uma unidade militar e diplomática mais forte entre os três líderes aliados.

Navios da guarda costeira chinesa estão abalroando navios filipinos, disparando canhões de água contra eles e atacando as suas tripulações com lasers, no que os Estados Unidos condenam como “táticas coercivas e ilegais” numa das vias navegáveis ​​mais importantes do mundo.

Até agora, as provocações chinesas ficaram aquém dos ataques que desencadeariam o acordo de defesa militar assinado pelos Estados Unidos e pelas Filipinas em 1951.

Um responsável dos EUA, que falou sob condição de anonimato para discutir a reunião antes da sua realização, descreveu a questão da segurança no Mar da China Meridional como um “pilar” das discussões.

“Os Estados Unidos, o Japão e as Filipinas são três democracias marítimas estreitamente alinhadas, com objetivos e interesses estratégicos cada vez mais convergentes”, disse Sullivan na terça-feira. Ele acrescentou: “Na semana passada, nossos três países e a Austrália realizaram exercícios navais conjuntos no Mar da China Meridional”.

As autoridades disseram que haverá exercícios semelhantes nos próximos meses, à medida que os países continuarem a afirmar a liberdade de viajar em águas internacionais que a China reivindica como suas.

Mitter disse que a perspectiva de futuros exercícios navais – talvez perto das Filipinas – seria uma das mensagens mais fortes que os três países poderiam enviar. A China tem afirmado maior controlo sobre o Mar da China Meridional ao longo dos anos, numa tentativa de expandir a sua presença militar na região.

“Acho que eles vão levar isso a sério”, disse ele sobre a liderança chinesa, observando que uma demonstração de unidade militar poderia levar o governo local a reduzir o assédio no curto prazo.

Mas, a longo prazo, acrescentou, o Japão e as Filipinas estavam cada vez mais interessados ​​em criar uma rede de alianças entre si que pudesse continuar mesmo que os Estados Unidos reduzissem o seu envolvimento sob uma administração mais isolacionista. Trump ganhou um segundo mandato.

“Pode ser muito difícil”, disse ele sobre uma possível vitória de Trump. “Os aliados dos EUA na região estão muito interessados ​​em que os Estados Unidos permaneçam na região e tenham presença lá.”

A reunião dos três líderes ocorre um dia depois de Biden receber Kishida na Casa Branca para reuniões e um jantar oficial. Os dois homens discutiram a agressão militar e económica da China, mas também anunciaram uma série de novas iniciativas para promover uma maior cooperação na economia, exploração espacial, tecnologia e investigação.

Autoridades dos três países divulgaram uma lista semelhante de anúncios após a reunião de quinta-feira.

As autoridades disseram que os países farão novos investimentos em projetos de infraestruturas nas Filipinas com o objetivo de melhorar o que descreveram como projetos de “alto impacto”, como portos, ferrovias, energia limpa e cadeias de abastecimento de semicondutores.

Também revelaram novos esforços dos Estados Unidos e do Japão para instalar tecnologia de rede de acesso sem fio nas Filipinas, uma atualização que visa melhorar as comunicações sem fio em toda a região.

As autoridades também prometeram uma nova cooperação entre os três países nos esforços globais de ajuda humanitária e uma cooperação ainda maior entre as forças armadas dos países.