O Boston Celtics registrou sua melhor oitava vitória consecutiva da temporada

NOVA IORQUE – Depois que o Boston Celtics conquistou sua oitava vitória consecutiva, a melhor da temporada, na noite de sábado, ao derrotar o New York Knicks por 116 a 102 no Madison Square Garden, o Boston agora tem uma vantagem de oito jogos sobre o segundo colocado Cleveland Cavaliers no topo do Eastern. Conferência. conferência.

Esta é uma diferença maior do que entre o Minnesota Timberwolves, líder do Oeste, e o Phoenix Suns, que está na oitava colocação (7 jogos). Mas em vez de elogiar o seu desempenho na liderança da liga durante os primeiros dois terços da temporada, os Celtics afirmaram que tinham níveis mais elevados para alcançar.

“Foi assim que a temporada foi”, disse o quarterback do Celtics, Al Horford. “Nós meio que ficamos presos a nós mesmos, continuamos trabalhando nas coisas. Obviamente os Sixers estão lesionados, times diferentes têm coisas diferentes, então tudo é levado em consideração.”

“Mas só posso dizer que continuamos a jogar um bom basquete. Estamos realmente tentando jogar da maneira certa. Sinto isso.” [Celtics coach Joe Mazzulla] É um verdadeiro desafio para nós continuarmos melhorando. “Este é o período da temporada em que podemos realmente levar as coisas a outro nível e é isso que estamos tentando fazer”.

Quando questionado sobre como seria outro nível para um time do Celtics que tem o melhor histórico da liga (45-12), está bem à frente do resto da conferência e é um dos únicos 6 times desde a temporada 1996-97 com uma rede classificação acima de 10 pontos por 100 posses na temporada (10,5, para ser mais preciso), de acordo com a pesquisa ESPN Stats & Information, Horford sorriu.

“Essa é uma pergunta muito boa, mas sinto que ainda não estamos onde precisamos estar, e isso é uma coisa boa”, disse ele.

Na maior parte, o Celtics continuou vencendo. Em uma Conferência Leste que, como Horford aludiu, foi atormentada por lesões em quase todos os times por trás dela, Boston continuou a acumular vitórias, independentemente de quem estava disponível. A vitória de sábado sobre os Knicks não foi apenas a oitava vitória consecutiva do Boston, mas a nona em 11 jogos e a 13ª nos últimos 15 jogos.

E foi aquele que viu o Celtics acertar 80 por cento na faixa de dois pontos (24 de 30) em três quartos contra um time do Knicks que, falando em lesões, ainda sente falta de toda a quadra de ataque de OG Anunoby (cotovelo) e Julius Randle (ombro) e Mitchell Robinson (tornozelo).

Mas depois que Nova York derrotou o jogo no primeiro tempo atrás de Jalen Brunson (34 pontos, 9 assistências) antes de fazer alguns ajustes estratégicos no terceiro quarto, mudou os confrontos para colocar Kristaps Porzingis em defensores menores para tornar a vida de Brunson mais difícil de ser eliminada. . -E um pãozinho.

Isso, junto com o Celtics fazendo nove trios apenas no terceiro quarto, permitiu ao Boston acabar com o que tinha sido um jogo competitivo e alcançar uma vitória relativamente fácil.

“Os rapazes entendem como influenciar uns aos outros positivamente”, disse Mazzola. “Eles entendem como entrar em alguma coisa em um ponto do jogo abrirá a porta para outra pessoa mais tarde. Temos combinações diferentes e os jogadores confiam nessas combinações, e isso nos coloca em uma posição melhor para vencer.”

“No final das contas, o que importa é vencer, e os jogadores percebem isso. Eles entendem quanta influência têm uns sobre os outros.”

Boston também está consciente do panorama geral. Incluindo a vitória de sábado à noite, o Celtics ganhou mais jogos da temporada regular (394) do que qualquer time da NBA desde o início da temporada 2016-17, ano de estreia de Jaylen Brown, e mais jogos de playoffs (61) do que qualquer outro time, exceto o Golden State Warriors (68), que ganhou três campeonatos da NBA nesse período.

Os Celtics, por outro lado, ainda esperam para pendurar o Banner 18 nas vigas do TD Garden. De Brown, que liderou o Boston com 30 pontos, de Horford a Porzingis, a mensagem pós-jogo consistente de todos os envolvidos foi que este grupo, embora feliz com a forma como está jogando agora, está apenas focado em ter certeza de que está pronto para partir. Isso também pode acontecer quando os playoffs chegarem em alguns meses.

“Quando se trata dos playoffs, nada disso realmente importa”, disse Brown quando questionado se prestava alguma atenção ao quão longe Boston avançou.

“Eu sinto que será sobre jogos, será sobre jogar duro. Obviamente, as quadras em casa são importantes, então isso é fundamental, mas quando você entra no meio disso, você tem que vencer jogos de basquete. O que acontece.” Suas sementes são.

“Na verdade, isso coloca mais pressão sobre você. Mas acho que somos uma equipe experiente. Já estivemos nessas situações antes e acho que estamos preparados.”