Aviões Boeing Max 9 permanecem aterrados enquanto companhias aéreas aguardam instruções de inspeção

Um avião Boeing 737 Max 9 permaneceu aterrado nos Estados Unidos no domingo, enquanto as companhias aéreas aguardavam instruções do fabricante do avião e da Administração Federal de Aviação sobre como inspecionar os aviões e retomar o serviço, dois dias depois de um voo angustiante ter levantado preocupações. Sobre o avião.

Ninguém ficou gravemente ferido no acidente ocorrido a bordo de um avião da Alaska Airlines na noite de sexta-feira, quando parte da fuselagem do Max 9 explodiu no ar, expondo os passageiros a ventos fortes. O avião pousou em segurança, mas o incidente em um voo de Portland, Oregon, para Ontário, Califórnia, assustou os passageiros e gerou um pedido imediato para verificações de segurança em aviões Max 9 com configurações de assentos semelhantes.

A Boeing e a FAA estão trabalhando na elaboração de uma carta às companhias aéreas – principalmente Alaska e United Airlines – contendo instruções detalhadas sobre como inspecionar aviões, segundo uma pessoa familiarizada com o processo. Essas discussões tiveram início no domingo, e a FAA recebeu a aprovação final do conteúdo da carta, como normalmente acontece.

Enquanto isso, Alaska, United e outras companhias aéreas disseram que estavam aterrando todos os seus aviões Max 9, embora tenham anunciado no sábado que alguns eram considerados seguros para voar. As autoridades federais concentraram sua atenção na vedação da porta central da cabine, que fazia parte da fuselagem que se despedaçou a 16.000 pés na sexta-feira, e é usada para preencher o espaço onde estaria localizada uma saída de emergência caso o avião caísse. Equipado com mais assentos.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que lidera a investigação do acidente, não determinou a causa e está em busca da peça que faltava no avião. O conselho disse que consideraria uma ampla gama de fatores potenciais, incluindo a supervisão da FAA, o processo de fabricação da Boeing e o trabalho de instalação ou manutenção realizado no avião.

“Tudo é possível, estamos expandindo muito e nada está fora de questão”, disse a presidente do conselho, Jennifer Homendy, em entrevista coletiva no sábado à noite.

A Administração Federal de Aviação disse no sábado que as inspeções exigidas incluirão 171 aeronaves Max 9 operadas por companhias aéreas dos EUA ou em território dos EUA. Ela disse que as inspeções devem levar de quatro a oito horas por aeronave. As companhias aéreas do exterior, incluindo a Turkish Airlines e a Copa Airlines do Panamá, também suspenderam os aviões Max 9.

A ordem da FAA contribuiu para o cancelamento de centenas de voos no fim de semana. O Alasca, que tem 65 aviões Max 9, disse que cancelou 170 voos no domingo devido ao encalhe do Max 9, afetando cerca de 25 mil clientes. Ela disse que espera um número “significativo” de cancelamentos adicionais na primeira metade da semana. A companhia aérea também disse que está aguardando mais instruções da Boeing e da FAA em relação às inspeções dos plugues das portas de seus aviões Max 9.

Os viajantes recorreram às redes sociais para reclamar das longas esperas telefônicas pelo atendimento ao cliente do Alasca e da compensação inadequada enquanto esperavam no aeroporto e enfrentavam longos atrasos e cancelamentos repentinos.

A United Airlines disse que cancelou cerca de 270 voos no sábado e domingo que planejava embarcar em seus aviões Max 9. Afirmou que conseguiu manter outros 145 voos durante os dois dias, substituindo outros aviões.

A United possui 79 aeronaves Max 9, mais do que qualquer outra companhia aérea. A companhia aérea disse em um comunicado no domingo que havia aterrado todos esses aviões e começado a remover os painéis das portas e a realizar inspeções iniciais nesses aviões, enquanto aguardava mais instruções da FAA sobre quais inspeções precisariam ser realizadas para que os aviões pudessem voar. voar novamente. .

“Continuamos a trabalhar com a FAA para esclarecer o processo de inspeção e os requisitos para o retorno de todas as aeronaves Max 9 ao serviço”, afirmou a companhia aérea em comunicado. “Estamos trabalhando com os clientes para reacomodá-los em outros voos e, em alguns casos, conseguimos evitar cancelamentos mudando para outros tipos de aeronaves.”

Este é o tipo de incidente que “até entrar na investigação – você determina todos os fatos, circunstâncias, circunstâncias daquele evento específico – você determina” se este é apenas um problema único ou um problema sistêmico, disse Greg Faith, um especialista em segurança da aviação e ex-investigador do NTSB.

Enquanto isso, aqueles que constroem, fazem manutenção, operam e regulam aeronaves estarão todos no centro das atenções.

Não está claro se a Boeing é responsável pelo que aconteceu com o avião da Alaska Airlines, mas o incidente levanta novas questões para o fabricante e coloca pressão adicional sobre ele. Outra versão do Max, o 737 Max 8, esteve envolvido em dois acidentes que mataram centenas de pessoas em 2018 e 2019 e levaram ao encalhe global daquele avião.

“O problema é o que está acontecendo na Boeing”, disse John Goglia, consultor de segurança de aviação de longa data e membro aposentado do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que investiga acidentes de avião.

No mês passado, a empresa pediu às companhias aéreas que inspecionassem mais de 1.300 jatos Max entregues em busca de um possível parafuso solto no sistema de controle do leme. Boeing disse durante o verão um grande fornecedor Os furos foram perfurados incorretamente É um componente que ajuda a manter a pressão da cabine. Desde então, a Boeing investiu e trabalhou em estreita colaboração com esse fornecedor, a Spirit AeroSystems, para resolver problemas de produção.

A Spirit AeroSystems também trabalhou na fuselagem do 737 Max 9, incluindo a fabricação e instalação da vedação da porta que apresentou defeito em um voo da Alaska Airlines.

Neste fim de semana, o CEO da Boeing, Dave Calhoun, cancelou uma cúpula de liderança previamente agendada para os vice-presidentes da empresa esta semana e, em vez disso, planeja realizar uma reunião ao vivo com toda a empresa na terça-feira para discutir sua resposta ao incidente e enfatizar o compromisso da Boeing com a “segurança”. ele disse em um comunicado. Mensagem aos funcionários: “Qualidade, integridade e transparência”.

“Quando se trata da segurança dos nossos produtos e serviços, cada decisão e cada ação são importantes”, disse ele. “Quando ocorrem incidentes graves como este, é importante trabalharmos de forma transparente com os nossos clientes e reguladores para compreender e abordar as causas do evento e garantir que não volte a acontecer. Este é e deve ser o foco da nossa equipa agora.”

As entregas de outra aeronave Boeing, o 787 Dreamliner de corredor duplo, foram interrompidas por mais de um ano, até o verão de 2022, enquanto a fabricante de aviões trabalhava com a Administração Federal de Aviação para resolver vários problemas de qualidade, incluindo pequenas lacunas na fuselagem. corpo.

Outra falha foi descoberta no verão passado, retardando novamente as entregas do avião. A produção do 737 e do 787 tem sido lenta em meio a esses e outros problemas de qualidade e da cadeia de abastecimento.

Max foi suspenso no início de 2019, após dois acidentes que mataram 346 pessoas na Indonésia e na Etiópia. Ao longo de mais de 20 meses, a Boeing trabalhou com agências reguladoras em todo o mundo para corrigir problemas com o software de controle de voo do avião e outros componentes.

Quando os voos de passageiros no Max foram retomados no final de 2020, a crise tinha custado à empresa cerca de 20 mil milhões de dólares.

Os dois modelos de médio porte do avião, o Max 8 e o Max 9, estão voando desde então. Mas o menor, o Max 7, e o maior, o Max 10, ainda não foram aprovados pelos reguladores.

O MAX é a aeronave mais vendida na história da Boeing. Os mais de 4.500 pedidos pendentes da aeronave representam mais de 76% da carteira de pedidos da Boeing. O avião também é muito popular entre as companhias aéreas: dos quase três milhões de voos programados globalmente este mês, cerca de 5% são programados utilizando o Max, principalmente o Max 8, de acordo com a Cirium, um fornecedor de dados de aviação.

“Todo americano merece uma explicação completa da Boeing e da FAA sobre o que deu errado e quais medidas estão sendo tomadas para garantir que outro acidente não ocorra no futuro”, disse o senador J.D. Vance, republicano de Ohio, em um post no sábado. Em X.

Marco Walker E Cristina Chung Contribuiu para relatórios.