Como Aaron Desner encontrou sua voz (ajudado por Taylor Swift)

Distrito de Columbia, Nova York – Aaron Desner sentou-se ao piano preto vertical em seu estúdio em Long Pond, pisou fundo no pedal suave e tocou uma frase de quatro tons que mudou sua vida. Estas foram as primeiras notas – GF Mi bemol – para um arquivo de música que ele enviou para Taylor Swift em março de 2020.

Swift era fã da antiga banda de rock indie Dessner, o NacionalE liguei para ele imediatamente quando a epidemia começou a parar. “Certa noite, eu estava jantando e recebi uma mensagem que dizia: ‘Este é o Taylor'”, lembra Desner. Você estará pronto para colaborar comigo remotamente?

Ele continuou: “Fiquei lisonjeado e disse: ‘Claro.” ‘Ela disse:’ Basta enviar qualquer coisa, mesmo o seu esboço aleatório mais estranho ‘, e eu enviei a ela um arquivo com coisas em que estava trabalhando. Algumas horas depois, enviei um arquivo a ela. Essa música, Cardigan. “

O enorme sucesso Cardigan deu início à colaboração que se transformou em dois álbuns que mudaram a carreira de Swift em 2020, Folklore e Evermore. A parceria criativa não terminou aí: ela escreve e canta “rebelde” O projeto de gravação independente de Dessner, Big Red Machine, forneceu o título do segundo álbum, “How Long Do You Think It Sonna Last?” Que chegará em 27 de agosto.

“Nós conversamos muito sobre, ‘Como realmente aconteceu que fizemos tantas músicas juntos em um período de tempo tão curto?'” Desner, 45, disse em uma conversa em seu jardim, olhando para o lago. “Não é natural e é difícil de suportar. Você tem essa tendência, mas não sabe quando vai lançar ideias, inspiração ou faísca.”

Para Swift, a música de Dessner abriu novas ideias. “A característica que realmente me confundiu sobre as faixas de Aaron foi que elas ficaram imediatamente visíveis”, escreveu Swift por e-mail. “Assim que ouvi o primeiro, entendi por que eles eram chamados de ‘sketches’. A primeira vez que ouvi ‘Cardigan’, vi saltos altos nas joias. Eu sabia que tinha que ser sobre comunicação deficiente entre adolescentes e perda do que poderia ter sido para ser “.

Ela acrescentou: “Sempre tive curiosidade sobre os sinestetas, que veem cores ou formas quando ouvem música. A coisa mais próxima que já experimentei foi ver uma história inteira ou uma cena inteira se desenrolar na minha cabeça quando ouço as peças de Aaron Desner De musica.”

O estúdio está localizado em um celeiro reformado a poucos passos da casa de Dessner perto de Hudson, Nova York, é uma sala aberta com um teto alto de igreja, janelas altas e vista para o bosque, meticulosamente configurado para gravar qualquer um de seus instrumentos – guitarras, teclados, bateria, percussão – sempre que surge uma ideia. Pode abrir para deixar os sons dos pássaros, insetos, sapos ou o vento nas árvores. Desner gravou a maior parte de suas músicas no Long Pond desde que fez o álbum do National de 2017, “Sleep Well Beast”. Durante a pandemia, ele se manteve ocupado lá.

“Para alguém como eu que viajou por 20 anos, raramente com mais de um mês ou dois de descanso completo da turnê, foi bom estar em casa por cerca de dois anos, estando em um lugar tão bonito”, disse ele. “Eu fiz muito mais música do que jamais fiz antes. E acho que me permitiu elevar ou forçar o que estava fazendo e levá-lo a lugares diferentes.”

Desner fundou a Big Red Machine com Justin Vernon, que se registrou como Bon Iver e é conhecido fora dos círculos independentes por trabalhar com Kanye West. O novo álbum também conta, Dessner disse, “quase todo mundo com quem já gravei”. Isso inclui seu irmão gêmeo, Bryce, que também é membro do National, junto com compositores Robin Beckenold (da Fleet of Foxes)E Anis Mitchell (O musical é baseado no mito de Orfeu e Eurídice, “Hudstown” reabrirá na Broadway em setembro), Sharon Van Etten, Lisa Hannigan, Naim, Ben Howard e outros.

“Estabelecer e contribuir para uma comunidade musical é muito importante para Aaron”, escreveu Swift. “Ele trabalha tecnicamente em ‘fazer’ música, mas tudo o que ele realmente quer é tocar e compor música com seus amigos.”

Ironicamente, o amplo esforço da equipe da Big Red Machine se tornou algo muito pessoal. Quando Desner e outros músicos montaram as canções, em grande parte à distância, os temas se fundiram: memórias de infância, inocência perdida e lutas com a saúde mental. E depois de anos trabalhando em segundo plano – com o National e como produtor de outros compositores – Dessner se apresentou, por algumas músicas, como vocalista principal.

“Lembro que ele estava muito nervoso por ter seus próprios vocais principais lá”, disse Mitchell por telefone de Vermont. “E eu estava tipo, Com certeza – você deveria. Por causa de seu trabalho com Taylor no ano passado em particular, eu me senti muito bem para as pessoas darem uma olhada por trás daquela cortina, para ter uma noção do cara por trás de um monte de essas coisas. ”

Big Red Machine não é exatamente uma banda. “Para mim, é como um laboratório de experimentos e também uma forma de colaborar com amigos e tentar crescer”, disse Desner. “E também para se reconectar com a sensação de como é quando você começa a tocar música – como é quando você faz coisas sem realmente saber o que são.”

A marca musical de Dessner é infundida com padrões: pequenos motivos evocativos que podem se entrelaçar de maneiras intrincadas. Em canções que o National lançou desde sua estréia em 2001, eles podem ser calmos e meditativos, ou podem sugerir a emoção por trás de um exterior pensativo. Para os colaboradores de Dessner, essas minúsculas células musicais ajudam a produzir estruturas maiores.

“Vou me encontrar em pequenos padrões, onde sinto a possibilidade de construir algum tipo de arquitetura a partir deles”, disse ele. “Muitas vezes há algo um pouco estranho sobre o momento, ou algo que posso tirar de uma peça clássica que ouvi. Há um kernel, e então eu começo a construir.”

Para Desner, também existe cura na repetição. “Quando eu realmente comecei a levar a música a sério, tive uma depressão bastante severa quando adolescente”, disse ele. “Não fui privado de forma alguma, nada de mal – foi a química do meu cérebro. Descobri que tocar música desta forma me relaxa. O ritmo e a melodia nesta forma circular de tocar. É quando me sinto melhor com a música. Em alguns ponto, os pensamentos começaram a assumir assinaturas de tempo. Estranho, e havia mais sons experimentais por aí. Mas ainda está no cerne deste comportamento musical circular emocional. “

A Big Red Machine surgiu de um mal-entendido fecundo. Dessner queria escrever uma música com Vernon para “Dark Was the Night”, o álbum all-star de indie rock de 2009 produzido pelos irmãos Dessner para a Red Hot Organization, uma instituição de caridade sem fins lucrativos para o HIV. Envie a Vernon um esboço de uma música que ele nomeou “Big Red Machine” depois do time de beisebol de sua cidade natal, o Cincinnati Reds; Vernon, sem saber da referência matemática, escreveu letras sobre o coração humano.

Dessner e Vernon continuaram a criar e organizar água pura Um festival de música em meados da década de 2010 e uma compilação perfeita de música de grupo nos moldes de 37d03d (que se lê, de cabeça para baixo, como “o povo”). Em 2018, eles lançaram seu primeiro álbum, Big Red Machine, uma alegre coleção de demonstração de músicas com Vernon antecipadamente, cheia de Palavras-código e efeitos eletrônicos, E eles montaram um Banda ao vivo de Jamie Para alguns shows em 2018 e 2019. (Uma música do novo álbum, “Easy to Sabotage” foi montada a partir de improvisações musicais estridentes, novas letras de Naeem e processamento de computador complexo.) Antes da turnê evaporou em 2020, Vernon teve Evaporação convenceu Dessner a tocar nas arenas como banda de abertura de Bon Iver.

Dessner já havia mapeado os rastros de uma nova grande máquina vermelha. Muitas das novas canções têm um tom radicalmente pastoral, às vezes sugerindo a banda, embora muitas vezes sejam embelezadas com ritmos de bateria eletrônica e sutis correntes eletrônicas. “Eu adorei a ideia de tentar fazer algo mais orientado para a música desta vez e mais coerente”, disse ele.

Ao mesmo tempo, Vernon queria um papel menos central na Big Red Machine. “Eu queria me sentir mais inclusivo e representativo de toda a energia extracurricular que colocamos ao longo dos anos, tentando tornar a indústria da música mais comunista ou algo assim”, disse ele. “E estou cansado de ser um vocalista, e Estou em outro grupo. Eu estava tipo, você tem muitos contatos. Vamos nos conectar e ver o que os outros sentem nessas trilhas. E eu queria continuar a apoiar Aaron e honestamente desafiá-lo, francamente, a sair por cima mais. Existem pedaços que eu mostro e faço na gravação, e eu obviamente escrevi algumas letras e cantei algumas músicas, mas realmente, esse é o álbum do Aaron. “

As músicas freqüentemente tocam em perda e fragilidade. O álbum está reservado com duas canções que apresentam o soprano sussurrado Mitchell: “Last Days”, escrita antes da pandemia, mas imagine viver em um desastre, e “New Auburn”, memórias (ambientadas na geografia de Vernon, Wisconsin) de viagens infantis por estrada, e uma reflexão sobre o tempo em que “éramos jovens”. Para não sermos perdoados ”.

Uma das primeiras canções que Desner escreveu para o álbum foi “Brycie”, que mostra gratidão pela maneira como seu irmão o via durante crises de depressão. Começa com uma guitarra folk e se transforma em uma rede prismática de vocais sintéticos e tocados à mão por trás do doce baixo de Desner.

Dessner e Swift gravaram a música Renegade em Los Angeles, durante a semana anterior ao Grammy Awards de 2021; Dias depois, como produtor e artista, dividiram o prêmio Álbum do ano para o folclore. (Junto com o outro produtor do álbum, Jacques Antonoff.) Desner já tinha um Grammy – o melhor álbum alternativo para Sleep Well Beast do National – mas era um perfil muito mais alto; Recentemente, disse ele, “as pessoas o abordaram”.

“Adoro conhecer novas pessoas e aprender com elas, então é um momento emocionante”, disse ele. “Mas também tendo a ser um pouco tímido. Gosto da ideia de poder contar com meus colaboradores em uma ou duas mãos, para ficar com aquele sentimento familiar. Portanto, não tenho pressa em trabalhar com um milhão de pessoas. É não é realmente meu personagem. “

Ele acrescentou: “Ainda não fiz nada que sinta que estou tentando satisfazer um instinto de negócios. Não sei bem como vou fazer isso. Não sei se tenho as habilidades para faça isso.”

Não está pronto para equipar sua batida de fábrica? dar de ombros. “Acho que posso me mudar para Los Angeles e fazer isso”, disse ele. “Mas não vai acabar bem.”