Um estudo descobre que o bombeamento de águas subterrâneas mudou a rotação da Terra

Na virada do milênio, a rotação da Terra começou a se desviar, e ninguém sabia dizer por quê.

Durante décadas, os cientistas observaram a posição média do eixo de rotação do nosso planeta, a haste imaginária que o orbita, girando suavemente para o sul, longe do Pólo Norte geográfico e em direção ao Canadá. Mas, de repente, virou bruscamente e começou a ir para o leste.

Com o tempo, os pesquisadores chegaram a Uma realização incrível sobre o que aconteceu. O derretimento acelerado das camadas de gelo polar e das geleiras das montanhas mudou a maneira como a massa é distribuída ao redor do planeta o suficiente para afetar sua rotação.

Agora, alguns dos mesmos cientistas identificaram outro fator com o mesmo efeito: enormes quantidades de água bombeadas do solo para plantações e residências.

“Uau”, pensou Ki-won Seo, que liderou a pesquisa por trás da última descoberta, quando seus cálculos mostraram uma forte ligação entre a extração de águas subterrâneas e a deriva do eixo da Terra. Foi uma “grande surpresa”, disse o Dr. Seo, geofísico da Universidade Nacional de Seul.

Os especialistas em água há muito alertam sobre as consequências do uso excessivo das águas subterrâneas, especialmente porque a água dos aquíferos se tornou um recurso cada vez mais vital em regiões afetadas pela seca, como o oeste americano. Quando a água é bombeada do solo, mas não reabastecida, o solo pode inundar, danificando casas e infraestrutura e também reduzindo a quantidade de espaço subterrâneo que pode reter a água posteriormente.

Entre 1960 e 2000, Esgotamento das águas subterrâneas em todo o mundo mais que dobrou, para cerca de 75 trilhões de galões por ano, estimam os cientistas. Desde então, os satélites que medem as variações na gravidade da Terra revelaram a extensão surpreendente em que os suprimentos de água subterrânea diminuíram em certas regiões, incluindo Índia e o Vale Central da Califórnia.

“Não estou surpreso que isso tenha um impacto” na rotação da Terra, disse Matthew Rudel, cientista da Terra no Goddard Space Flight Center da NASA. Que foi Postado este mês Em Cartas de Pesquisa Geofísica. “E que suas observações de movimento polar são precisas o suficiente para ver esse efeito.”

O eixo da Terra não girou o suficiente para afetar as estações, que são determinadas pela inclinação do planeta. Mas padrões sutis e variações na rotação do planeta influenciam muito os sistemas de navegação baseados em satélites que direcionam aeronaves, mísseis e aplicativos de mapas. Isso ajudou a motivar os pesquisadores a tentar entender por que o eixo está se movendo e para onde ele pode ir a seguir.

Você não pode sentir, mas a rotação do nosso planeta não é nem de longe tão suave quanto o globo em sua mesa.

enquanto se move pelo espaço, oscilação da terra Como um frisbee jogado de maneira ruim. Isso ocorre em parte porque ele se projeta no equador e em parte porque as massas de ar estão constantemente circulando pela atmosfera e a água está se espalhando nos oceanos, sempre puxando o planeta para um lado e para o outro.

E então, há esse centro de turismo.

Uma das principais razões é que a crosta e o manto da Terra estão caindo depois de serem cobertos por gigantes lençóis de gelo por milhares de anos e quicando como um colchão vazio de um dorminhoco. Isso mudou constantemente o equilíbrio de massa ao redor do planeta.

nos últimos dias, O saldo também mudou Através de fatores intimamente relacionados à atividade humana e ao clima global. Eles incluem o derretimento das geleiras das montanhas e camadas de gelo na Groenlândia e na Antártida, mudanças na umidade do solo e nossa retenção de água por trás das barragens.

Outro grande fator, de acordo com o estudo do Dr. Seo e colegas, é o esgotamento das águas subterrâneas. O estudo constatou que, em termos de influência no eixo da Terra, o bombeamento de água do subsolo foi o segundo maior, entre 1993 e 2010, atrás apenas da modificação da crosta do planeta após as geleiras.

Existem outras forças que podem estar puxando o eixo da Terra em sua nova direção, mas ainda não são totalmente compreendidas, disse Clark Wilson, geofísico da Universidade do Texas em Austin e outro autor do estudo. “É possível, por exemplo, que haja algo acontecendo no núcleo fluido da Terra, e isso também está contribuindo”, disse ele.

Mesmo assim, disse Wilson, a última descoberta aponta para novas possibilidades de usar informações sobre a rotação da Terra para estudar o clima.

Como os cientistas coletaram dados de alta resolução sobre a posição do eixo da Terra durante a maior parte do século 20, eles podem usá-los para entender as mudanças no uso das águas subterrâneas que ocorreram antes que os dados confiáveis ​​mais recentes estivessem disponíveis.

É uma possibilidade que o Dr. Seo diz que já está começando a explorar.