PGA Tour Council se reúne para discutir fusão com a LIV Golf, apoiada pela Arábia Saudita

O conselho de administração do PGA Tour, com seus membros reunidos na mesma sala pela primeira vez desde que parte deles negociou um acordo com o fundo soberano da Arábia Saudita para reformular o golfe, indicou na terça-feira que pretende avançar com o acordo e avançar além do protesto. que se estendia dos vestiários do clube ao Capitólio.

Mas ela também deixou claro que um acordo não é certo.

O conselho não votou, como esperado, em um acordo com termos provisórios pedindo uma rede de empresas de golfe – incluindo o tour, o circuito de golfe LIV apoiado pela Arábia Saudita e o European Tour, agora conhecido como DP World Tour – para ser abrigado. em uma nova empresa. Espera-se que a entidade esteja cheia de dinheiro saudita, mas, por enquanto, está sob o controle diário dos líderes do PGA Tour. Mas os executivos esperavam que a reunião regular do conselho, que só deve avaliar formalmente o acordo depois que os termos finais forem negociados, ajudaria a estabilizar a trajetória da rodada durante um período turbulento de divisão interna e escrutínio global.

Executivos e conselheiros sabem que esse período pode durar meses.

O conselho disse em uma declaração cuidadosamente redigida na noite de terça-feira que os executivos da turnê “iniciaram uma nova fase de negociações para determinar se a turnê pode chegar a um acordo final no melhor interesse de nossos jogadores, fãs, patrocinadores, parceiros e o jogo em geral”. .”

O conselho, que adverte contra o afastamento dos jogadores que compõem a associação do circuito, alguns dos quais ficaram furiosos após ficarem chocados com a notícia do acordo, disse estar “comprometido com as salvaguardas do acordo-quadro que garantem que você lidere o PGA Faça um tour e mantenha o controle dessa nova entidade comercial em potencial.”

A reunião do conselho ocorreu três semanas após o súbito anúncio do acordo e, um dia após o início da rodada, entregou ao subcomitê do Senado uma cópia do acordo-quadro de cinco páginas. O acordo provisório, assinado nas primeiras horas da manhã de 30 de maio no Four Seasons Hotel em San Francisco, encerrou sete semanas de negociações secretas, mas foi notável principalmente pelos poucos compromissos obrigatórios que continha – e o número de detalhes subseqüentes deixados para resolver através.

Embora se esperasse que o Tour and Wealth Fund contribuísse com seus próprios empreendimentos de golfe, como o LIV, para a nova empresa, os arquitetos do negócio assinaram o acordo-quadro tão rapidamente que nenhuma avaliação foi envolvida ou, ao que parece, foi concluída anteriormente. O acordo não especifica o tamanho do investimento esperado do fundo de riqueza na nova empresa, embora forneça um projeto para sua estrutura de liderança e proteja os direitos de investimento do fundo saudita.

Suas poucas cláusulas obrigatórias incluem uma promessa de não participação que cobre o tour e o fundo de riqueza (mas não os jogadores) e um armistício que impede que grupos concorrentes recrutem jogadores de golfe uns dos outros. Se nenhum acordo final for alcançado até o final do ano, exceto uma extensão mútua, a rodada e o fundo de riqueza podem “voltar” aos seus negócios sem nenhuma penalidade financeira, como uma taxa de rescisão.

A aprovação do conselho, se vier, não garante a continuidade do negócio. Os reguladores antitruste do Departamento de Justiça estão entre os funcionários do governo que examinam o acordo e podem, eventualmente, tentar bloqueá-lo. O acordo também deve ser examinado no mês que vem no Capitólio, onde um subcomitê do Senado agendou uma audiência para 11 de julho.

Mas a reunião de terça-feira foi vista como fundamental para o futuro da turnê e um conselho de 11 membros que inclui cinco jogadores e figuras importantes em negócios, direito e finanças. Apenas dois membros do conselho, Edward D. Herlihy e James J. Dunn III, estiveram envolvidos nas negociações que levaram ao acordo, e muitos dos membros do conselho aparentemente não sabiam que ele estava em andamento.

A reunião do conselho, realizada em um hotel na área de Detroit, começou no início da tarde e se estendeu até a noite. Não foi totalmente focado no acordo, disse uma pessoa familiarizada com a reunião, que falou sob condição de anonimato para descrever uma reunião privada; Em vez disso, disse a pessoa, o conselho também passou um tempo significativo em questões mais técnicas do esporte, como competição e cortes de elegibilidade.

A maior parte da reunião se concentrou no acordo-quadro, pois os membros do conselho receberam um briefing dos banqueiros da rodada sobre como eles tentariam atribuir valores aos vários ativos do círculo. O comissário do PGA Tour, Guy Monahan, estava ausente da reunião em Dearborn; Em 13 de junho, a turnê anunciou que ele estava de licença enquanto se recuperava de uma “condição médica” não especificada.

Os membros do conselho não comentaram quando saíram da reunião, permitindo que a declaração fosse independente. Apenas um jogador no conselho, Rory McIlroy, sugeriu publicamente qualquer apoio ao acordo. Nas últimas semanas, outros jogadores disseram que querem saber mais sobre o acordo e o que isso significará para o Tour.

Mas os membros do conselho foram informados nos últimos meses que a turnê não pode pagar um duelo com o LIV, a liga fundada com bilhões de dólares do fundo de riqueza saudita que atraiu algumas das maiores estrelas do jogo com contratos garantidos e grandes prêmios em dinheiro. O fundo de riqueza também estava enfrentando alguma pressão ao enfrentar contratempos em uma batalha judicial contra a turnê, e enquanto o LIV lutava para atrair público e interesse nos Estados Unidos por razões fora de seu financiador.

Se o acordo fracassar, porém, os dois lados já garantiram uma vitória mútua: o litígio na Califórnia declinou após a rodada, o fundo de riqueza e o LIV concordaram em desistir de seus casos conflitantes. As demissões foram feitas com prejuízo, o que significa que não podem ser reintegradas, mesmo que o restante do acordo se desfaça.

Por mais cautelosa que tenha sido a declaração do Tour na noite de terça-feira, a rejeição do processo foi mencionada na primeira frase.