Brian MacLellan explica sua estratégia para o deadline da negociação: ‘Espero que não seja confuso’

Gerente Geral de Capitais Brian McClellan O oficial de prazo anual realizado após o término do pregão na sexta-feira e nele, ele tentou explicar em detalhes por que tirou mais o chapéu na direção dos vendedores. É uma posição em que ele nunca esteve quando estava no comando do elenco do time.

Isso ficou evidente quando ele respondeu a perguntas sobre o processo. McClellan claramente não estava feliz por ter que lidar com o que antes eram grandes engrenagens em uma máquina vencedora, mas também expressou seu desejo de permanecer competitivo nesta temporada, apesar de adicionar mais ativos futuros do que qualquer outra coisa.

Era como se a equipe estivesse dividida em duas mentes.

Os Capitals começaram a venda da temporada em 23 de fevereiro, quando enviaram Dmitry Orlov e Garnet Hathaway para o Boston Bruins. Essas vendas continuaram e eventualmente continuaram a incluir Markus Johansson, Erik Gustafsson e Lars Eller. Todos os cinco jogadores estão esperando por agentes livres irrestritos.

“Acho que tivemos que tomar algumas decisões difíceis um pouco mais cedo do que gostaríamos de tê-las feito”, disse McClellan. Tínhamos alguns bons jogadores, bons jogadores dos quais não queríamos muito nos separar, mas acabamos nos separando. Não sei se estávamos mostrando a consistência que precisávamos mostrar para ser a equipe que faria isso. Acho que tínhamos que focar no que é melhor para o futuro e tentar adicionar jogadores e nos mantermos competitivos”.

O Capitals certamente agregou mais ativos para o futuro. Em troca desses cinco nomes, eles acabaram com quatro escolhas adicionais no draft e o talentoso defensor Rasmus Sandin, de 22 anos. No entanto, McClellan acrescenta que a equipe ainda está de olho nesta temporada.

Isso talvez seja mais notável no fato de que a equipe também trouxe o atacante veterano Craig Smith, estendeu Nick Jensen e Nicholas Opp-Coppel e não incluiu Conor Cherry ou Trevor van Riemsdyk em sua venda para os próximos agentes livres irrestritos.

“Ainda acho que queremos ser competitivos este ano”, disse McClellan. “Ainda acho que temos um time muito bom. Estamos passando por algumas lesões. Nosso backfield está um pouco desgastado. Tentamos adicionar um bom e jovem defensor em Sanden, então veremos onde são quando sairmos daqui.”

Uma equipe que ainda está tentando competir nesta temporada não trocaria um jogador como Dmitry Orlov porque seus requisitos contratuais para o futuro não importam até que acabe. É aqui que as linhas ficam um pouco borradas e confusas. Pode ser apenas o meu desabafo. McClellan claramente sabia que precisava penhorar um pouco do “agora” em favor do futuro, porque os bonés deste ano não iriam a lugar nenhum.

MacLellan falou sobre ser capaz de mudar alguns desses futuros para obter um jogador de elenco mais impactante para a temporada. A parte confusa é: eles teriam mais desses contratos futuros se se comprometessem mais com uma venda total. Mas McClellan parecia satisfeito com o que conseguiram.

“Nossa estratégia tem sido tentar obter alguns recursos ou escolhas de draft que possamos usar no futuro para adquirir jogadores de que gostamos”, disse McClellan. “Tentamos pegar jogadores nos quais temos interesse e você precisa de jogadores e escolhas para negociar para conseguir esses jogadores. Acho que fortalecemos nossa capacidade de fazer isso e, entrando no draft, temos a chance de fazer isso acontecer.”

MacLellan ecoou alguns desses mesmos sentimentos quando perguntado se era importante levantar a bandeira branca nesta temporada para construir um time mais competitivo em um futuro próximo, já que os contratos de Alex Ovechkin e Nicklas Backstrom continuam se deteriorando. Ovechkin assinou durante a campanha de 2025-26, enquanto o contrato de Backstrom expira após 2024-25.

“Temos algum rascunho de capital que podemos usar no futuro”, disse McClellan. “Temos algumas pick-ups indo para a entressafra e no draft temos mais flexibilidade para trocar jogadores”.

É claramente um momento muito estranho tanto para a equipe quanto para os torcedores. As capitais não são colocadas nesse tipo de situação há quase duas décadas inteiras. MacLellan foi questionado sobre o quão perturbador e um pouco difícil de escalar o processo pode ser para os fãs e se ele tem algum tipo de mensagem agora que o prazo já passou.

“Espero que não seja confuso”, começou McClellan. “Temos um núcleo mais antigo com o qual vamos avançar. Podemos fazer algumas mudanças nisso. Nosso objetivo é adicionar alguns jogadores jovens. Fizemos isso com Sandin. Marty Vervary está chegando. Vamos ver onde [Alex] Alexeyev na reta final. Nós chamamos [Vincent] Yorio. Nós adicionamos [Sonny] Milão. Nós adicionamos [Dylan] Strom. E você os completa com [Tom] Wilson. Você o completa com Kuzy, Ovi e [TJ] O’Shea. Acho que ainda é um time competitivo. Eu não olho para isso porque estamos dando um grande passo para trás. Acho que podemos estar dando um passo à frente.”

O tempo vai dizer.

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