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Soldados ucranianos defendem a cidade industrial de Bakhmut, no leste, enquanto forças separatistas avançam na região de Donetsk, devastada pela guerra, depois de retomar uma série de aldeias próximas.
Bakhmut – uma cidade produtora de vinho e salina na estrada principal de Donetsk para a capital, Kyiv, um dia lar de 70.000 pessoas – seria um grande prêmio se a Rússia tivesse alguma esperança de proteger a região após a invasão da Ucrânia em Fevereiro.
O bombardeio intenso foi audível da direção de Otradovka, Veselaya Dolina e Zaitsevo, que agora parecem estar nas mãos de forças leais à República Popular de Donetsk, agora anexada.
Um comandante de artilharia ucraniano chamado Sarhi disse à Al Jazeera que soldados ucranianos estavam em Bakhmut porque era um “ponto-chave”.
“Nossa tarefa é destruir os locais onde há concentração de mão de obra e baterias de postos de tiro”, disse.
Explosões ecoaram nas ruas vazias de Bakhmut enquanto as forças ucranianas patrulhavam.
Outro soldado ucraniano, Nikolai, disse que os russos estavam “jogando todas as suas forças na cidade”.
“Artilharia, poder aéreo e até helicópteros estão atacando nossas posições”, disse Nikolai. “Eles estão tentando se aproximar durante a noite e durante o dia. São unidades de elite e mercenários. Não há mais soldados russos regulares.”
“Jogo de esconde-esconde mortal”
Nas últimas semanas, os militares ucranianos pressionaram as forças russas nas linhas de frente no sul e no leste, inclusive em partes de Donetsk. Armas ocidentais ajudaram o exército ucraniano a recuperar mais território no mês passado do que as forças russas capturaram em cinco meses.
No entanto, a defesa de Bakhmut continua sendo um dos maiores desafios enfrentados pela Ucrânia na linha de frente oriental.
Em um relatório de Bakhmut, Charles Stratford, da Al Jazeera, descreveu a situação como um “jogo fatal de esconde-esconde” com os dois lados lançando ataques.
Apontando para um canhão carregado visando a artilharia russa e as posições de suprimentos 30 quilômetros (12 milhas) atrás de Bakhmut, Stratford disse: “O projétil leva cerca de 40 segundos para atingir seu alvo. A trajetória é ajustada após receber informações de drones e observadores monitorando a área-alvo. .”
O bombardeio russo de Bakhmut continuou por semanas, forçando a maioria das pessoas a fugir.
“O bombardeio nunca para”, disse uma mulher da cidade. “Eu fico aqui para cuidar da minha mãe. Ela está velha e fraca. As coisas ficaram tão ruins.”
“Como podemos sair?”
O povo de Bakhmut que ficou para trás está tentando estocar escassos suprimentos de comida e água antes da próxima batalha.
O barril de água de Igor Maksimenko causou um vazamento quando ele caiu de seu vagão de arame, mas ele conseguiu corrigi-lo e resolveu trazê-lo para um prédio de apartamentos ainda habitado por 25 pessoas.
“Às vezes são [Russian-backed forces] Um incêndio muito perto, bem ao lado daquela loja, bem acima de nossas cabeças, e os estilhaços misturados com o spray de sujeira em todos os lugares “, disse ele. “Mas ainda continuamos puxando-o para cima. Como partimos? para onde?”
A Ucrânia obteve ganhos territoriais extremamente rápidos no leste e no sul. Em 30 de setembro, as forças ucranianas avançaram da cidade capturada de Izyum, cercaram a cidade estratégica de Lyman na região leste de Donetsk e a capturaram no dia seguinte após a retirada das forças russas.
O avanço das forças ucranianas minou a reivindicação do Kremlin na semana passada de anexar formalmente Donetsk, a vizinha Luhansk e as regiões do sul de Zaporizhia e Kherson.
As quatro regiões formam um corredor terrestre crucial entre a Rússia e a Crimeia, que Moscou anexou em 2014, e juntas representam cerca de 20% da Ucrânia.
O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou uma mobilização parcial dos reservistas do exército russo no mês passado para reforçar as tropas na linha de frente na Ucrânia.
Sob crescente pressão de seus apoiadores e outros, Putin continuou a ajustar a liderança de seu exército. A agência de notícias estatal TASS informou que um novo comandante foi nomeado para o distrito militar do leste da Rússia.
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