Revelado: Os bebês têm partículas de poluição do ar em seus pulmões enquanto estão no útero

Um estudo de referência descobriu que bebês ainda não nascidos têm partículas de poluição do ar em seus pulmões em desenvolvimento e outros órgãos vitais já no primeiro trimestre.

Os poluentes podem passar dos gases que passam pela corrente sanguínea da mãe para a placenta e para os órgãos do feto em desenvolvimento durante as primeiras 12 semanas.

Especialistas acreditam que isso pode significar que mulheres grávidas que vivem nas áreas mais poluídas do país correm maior risco de natimortos e bebês nascidos com problemas de saúde.

Cientistas da Universidade de Aberdeen, no Reino Unido, e da Universidade Hasselt, na Bélgica, estudaram nanopartículas de poluição do ar, chamadas de carbono negro – ou partículas de fuligem – para determinar se elas poderiam atingir o feto.

Pela primeira vez, eles descobriram evidências de poluentes sendo transferidos para órgãos em desenvolvimento, incluindo fígado, pulmões e cérebro.

Eles encontraram nanopartículas perigosas – de gases de escape e combustíveis fósseis – que cruzaram a placenta para o feto no útero já aos três meses de gravidez.

Quanto mais as mães são expostas à poluição do ar, maior o nível de nanopartículas de carbono preto presentes no bebê, de acordo com descobertas publicadas na revista Lancet Planetary Health.

O professor Tim Nauru, da Universidade de Aberdeen, disse: “Sabemos que a exposição à poluição do ar durante a gravidez e a lactação está associada a natimortos, nascimentos prematuros, bebês com baixo peso ao nascer e desenvolvimento cerebral prejudicado, com consequências que continuam ao longo da vida.

Neste estudo mostramos que o número de partículas de carbono preto que entram na mãe é transmitido proporcionalmente para a placenta e para o feto.

Isso significa que a regulação da qualidade do ar deve reconhecer essa transmissão durante a gravidez e servir para proteger a fase mais sensível do desenvolvimento humano.

O carbono preto é uma substância preta macia liberada no ar por motores de combustão interna, usinas a carvão e outras fontes que queimam combustíveis fósseis.

É um componente importante do material particulado, um poluente do ar ligado a sérios problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, infecções respiratórias e câncer de pulmão.

Pesquisas anteriores em bebês descobriram que a exposição no útero aumenta o risco de baixo peso ao nascer e parto prematuro.

Descobriu-se que nanopartículas de carbono preto atingem a placenta, mas não há evidências fortes de que essas partículas tenham entrado no feto depois disso até agora.

As descobertas também indicam que são urgentemente necessárias medidas de saúde pública para reduzir a exposição das gestantes à poluição do ar.

O co-autor, professor Paul Fowler, disse: “Estamos todos preocupados que, se as nanopartículas entrarem no feto, isso possa afetar diretamente seu desenvolvimento no útero.

O que mostramos pela primeira vez é que as nanopartículas poluentes do ar de negro de fumo não apenas entram na placenta no primeiro e segundo trimestres da gravidez, mas também chegam aos órgãos do feto em desenvolvimento, incluindo o fígado e os pulmões.

Ainda mais alarmante, essas partículas de carbono negro também entram no cérebro humano em desenvolvimento. Isso significa que é possível que essas nanopartículas interajam diretamente com os sistemas de controle dentro dos órgãos e células do feto humano.