Spirit encerra venda para a Frontier enquanto as negociações da JetBlue continuam

27 de julho (Reuters) – Spirit Airlines, Inc (Salvar. N) Cancelou sua venda de US$ 2,7 bilhões para a Frontier Group Holdings Inc. (ULCC.O) Na quarta-feira, depois que os acionistas da Spirit se recusaram a apoiá-la, deixando a JetBlue Airways Corp. (JBLU.O) Com a abertura para concluir um negócio.

O desenvolvimento, relatado pela primeira vez pela Reuters na quarta-feira, ocorreu depois que a Spirit desistiu de uma votação dos acionistas sobre o acordo da Frontier quatro vezes, esperando que tivesse apoio suficiente. A Spirit já havia argumentado que os reguladores antitruste provavelmente não aprovariam a oferta de US$ 3,7 bilhões da JetBlue.

O resultado foi um revés para a Frontier e seu presidente, Bill Frank, que foi fundamental para iniciar as negociações entre os dois lados no ano passado. A empresa de Frank focada em companhias aéreas, a Indigo Partners, é a maior acionista da Frontier.

“Embora estejamos desapontados que os acionistas da Spirit Airlines não tenham reconhecido o valor e o potencial do consumidor inerentes ao nosso grupo proposto, o conselho de administração da Frontier adotou uma abordagem disciplinada”, disse Frank em comunicado.

A fusão Frontier-Spirit teria reformulado o cenário de viagens domésticas e representaria a maior fusão no setor de aviação dos EUA desde que o Alaska Air Group comprou a Virgin America por US$ 2,6 bilhões em 2016.

A JetBlue vê a Spirit como uma oportunidade de expandir sua presença doméstica em um momento em que o setor aéreo dos EUA sofre com a escassez de mão de obra e aeronaves.

Vender a Spirit para a Frontier ou JetBlue criaria a quinta maior companhia aérea dos EUA. As negociações entre JetBlue e Spirit estão progredindo positivamente e um acordo pode ser alcançado nas próximas semanas, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

“Temos o prazer de finalizar nosso acordo de fusão com a Frontier e estamos engajados em discussões contínuas com a Spirit para chegar a um acordo o mais rápido possível”, disse a JetBlue em comunicado.

Mas a alma também pode optar por permanecer independente.

Risco antitruste

A Spirit expressou preocupação com a parceria Nordeste Alliance (NEA) da JetBlue com a American Airlines (AAL.O). O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação antitruste contra a American e a JetBlue em setembro buscando encerrar a aliança, dizendo que aumentaria os preços em aeroportos movimentados no nordeste dos EUA.

A JetBlue até agora se recusou a se retirar da aliança e, em vez disso, ofereceu outros adoçantes, como taxas de separação mais altas e liquidação de rotas.

As ações da Frontier subiram 6,4%, fechando em US$ 11,27, com os investidores expressando alívio com a saída da empresa do que se tornou uma guerra de lances contra a Spirit. As ações da Spirit subiram 4%, para US$ 24,30, enquanto as ações da JetBlue subiram 3,6%, para US$ 8,35.

Com o fim do acordo de parceria proposto pela Spirit-Frontier, a Spirit pagará US$ 25 milhões por seus custos relacionados à fusão. De acordo com os termos do acordo, a Spirit deverá à Frontier US$ 69 milhões adicionais se concluir um acordo de fusão com a JetBlue ou outro concorrente nos próximos 12 meses.

“Agora que a Spirit Airlines finalizou o acordo de fusão da Frontier, esperamos que a administração da Frontier deixe de lado sua distração da fusão e invista a mesma quantidade de recursos e se concentre na melhoria das condições em suas próprias companhias aéreas”, disse a Frontier Pilots Association. Um subconjunto da Airline Pilots Association (ALPA).

Reportagem adicional de Anirban Sen e Greg Rumiliotis em Nova York Reportagem adicional de David Shepardson Edição de Chizu Nomiyama, Will Dunham, Matthew Lewis e David Gregorio

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