Colecionador retrô acusado de vender US $ 100.000 em falsificações

A cena de coleção de jogos retrô para PC foi abalada por um escândalo inesperado na semana passada, quando um membro proeminente da comunidade, que também era moderador de um grande grupo do Facebook, foi acusado de vender cópias falsas de jogos clássicos para as pessoas.

Enrico Ricciardi, que há anos tem sido um membro ativo da comunidade como comprador, vendedor e fonte de conselhos, foi demitido da Big Box PC Game Collectors depois que vários membros apresentaram evidências que provam que muitas das caixas, disquetes e os artefatos que ele estava vendendo para as pessoas não eram o que pareciam ser.

Os membros do grupo recolheram todas as suas provas e acusações em documento públicodizendo que após um membro receber um jogo suspeito – uma suposta cópia de Akalbeth 1979: O Reino da Morteque foi desenvolvido por Richard Garriott antes de começar na Ultimato série e é um dos primeiros RPGs já produzidos – eles começaram a ficar com outros títulos vendidos por Ricciardi, descobrindo que muitos deles também estavam um pouco errados.

Comparando os brinquedos de Ricciardi com os brinquedos originais de outros membros, o grupo rapidamente encontrou uma série de inconsistências com o anterior, como pôsteres de brinquedos sendo cortados à mão em vez de moldados, marcações em cartazes supostamente de décadas que só poderiam ter sido feitos usando impressoras modernas e pequenas diferenças em coisas como fontes e posicionamento do logotipo. Você pode ver esses exemplos por si mesmo por aqui E a por aqui.

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The most damning evidence presented, though, was that in many cases the disks that had been sold by Ricciardi were blank, something many buyers were only discovering now that they had been prompted to check. If you’re thinking to yourself “why didn’t these guys check that before?”, we’re talking about disks and tapes that are in some cases over 40 years old, which as the Big Box PC Game Collectors members explain, means doing this isn’t always the best idea:

These disks are 40 years old, and the software is widely available online via emulators at this point. The goal in getting these games is not to play them, but to collect them (people who collect baseball trading cards do not trade them much either). “Testing” a 40-year-old disk can risk damaging the disk. Further, some collectors do not have access to the computers which originally ran these games.

With multiple members having now compared the games they received from Ricciardi to other, legitimate copies, it has become clear that he has been selling these intricate fakes for years (since at least 2015, by their reckoning), covering everything from old Sierra and Origin games to “multiple copies of Ultima: Escape from Mt. Drash, Akalabeth and Mystery House.”

Wildly, it’s even believed that while most of Ricciardi’s fakes were sold directly to buyers, the group says “there is at least one black box Ultima 1 that we think may be fake that was graded by WATA.”

It’s estimated that Ricciardi has been involved in “at least €100K in transactions of suspected counterfeit game items”, which at time of posting works out to be roughly USD$107,300. That’s…a lot of money, as you’d expect for games both this old and this important, though as the group explain Não está claro se algum processo judicial está em andamento, ou se algum dia ocorrerá, porque eles dizem que “os indivíduos afetados escolhem seu melhor remédio e não desejam discutir isso publicamente”.

Se você é um colecionador e isso é um pouco intimidante, ou você é apenas um observador externo curioso sobre como tudo isso funciona, The Big Box PC Game Collectors tem um “Guia para Anti Crooks” que é divertido de ler.