Plataformas de mídia social bloqueadas no Sri Lanka em meio a toque de recolher e protestos da oposição

COLOMBO (Reuters) – Soldados do Sri Lanka carregando rifles de assalto e policiais montaram postos de controle em Colombo neste domingo, enquanto o governo bloqueava plataformas de mídia social depois de impor um toque de recolher para conter a agitação pública causada pela crise econômica do país.

As últimas restrições ocorrem depois que o governo implementou no sábado um toque de recolher em todo o país, quando os protestos contra a forma como o governo lidou com a crise econômica se tornaram violentos. O toque de recolher continuará até as 6h (0030 GMT) de segunda-feira. Consulte Mais informação

“A proibição das mídias sociais é temporária e imposta por instruções especiais do Ministério da Defesa. Foi imposta no interesse do país e do povo para manter a calma”, disse Jayanta de Silva, chefe da Autoridade Reguladora de Telecomunicações, à Reuters.

O órgão de vigilância da Internet NetBlocks disse que os dados da rede em tempo real mostraram que o Sri Lanka impôs um apagão nacional de mídia social, restringindo o acesso a plataformas como Twitter, Facebook, WhatsApp, YouTube e Instagram como estado de emergência declarado em meio a protestos.

O ministro da Juventude e Esportes do país, Namal Rajapaksa, que também é sobrinho do presidente Gotabaya Rajapaksa, disse em um tweet no Twitter que “nunca toleraria o bloqueio das mídias sociais”.

“A disponibilidade de uma VPN, como estou usando agora, torna essa proibição completamente inútil. Peço às autoridades que pensem mais à frente e reconsiderem essa decisão.”

O presidente Rajapaksa declarou estado de emergência na sexta-feira, levantando temores de que os protestos sejam reprimidos à medida que o país enfrenta a alta dos preços, a escassez de bens de primeira necessidade e constantes quedas de energia.

Os poderes de emergência no passado permitiam que os militares prendessem e detivessem suspeitos sem mandados de prisão, mas as condições atuais das autoridades ainda não são claras.

Também viu uma mudança acentuada no apoio político ao presidente Rajapaksa, que chegou ao poder em 2019 prometendo estabilidade.

Cerca de duas dúzias de líderes da oposição pararam nas barricadas da polícia a caminho da Praça da Independência, alguns gritando “Gotha (Gotabaya) vá para casa”.

“Isso é inaceitável”, disse o líder da oposição Eran Wickramartne, curvando-se sobre as barricadas. “Isto é uma democracia.”

Nihal Teldwa, chefe de polícia, disse que 664 pessoas que violaram as regras do toque de recolher foram presas pela polícia na Província Ocidental, a região administrativa mais populosa do país, que inclui Colombo.

Os críticos dizem que as raízes da crise, a pior em várias décadas, estão na má gestão econômica de sucessivos governos que criaram e mantiveram déficits duplos – um déficit orçamentário ao lado de um déficit em conta corrente.

Mas a crise atual foi acelerada pelos enormes cortes de impostos prometidos por Rajapaksa durante a campanha eleitoral de 2019, desencadeada meses antes da pandemia de COVID-19, que destruiu partes da economia do Sri Lanka.

No ponto de ônibus do governo Pettah em Colombo, o pintor Isoru Sabarmado disse que estava procurando desesperadamente uma maneira de voltar para sua casa em Chilaw, a cerca de 70 km de distância.

Com o transporte público parado desde o toque de recolher, Sabarmado disse que passou a noite dormindo na rua depois de trabalhar a semana toda em Colombo.

“Agora não posso voltar. Estou preso”, disse ele. “Estou muito frustrado.”

Diplomatas ocidentais e asiáticos baseados no Sri Lanka disseram que estão monitorando a situação e esperam que o governo permita que os cidadãos realizem manifestações pacíficas.

Escrito por Rupam Jain; Edição por Jacqueline Wong

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