Os Estados Unidos estão considerando uma rara medida antitruste: desmembrar o Google

(Bloomberg) — Uma tentativa de desmembrar o Google, da Alphabet, é uma das opções que está sendo considerada pelo Departamento de Justiça dos EUA depois que uma decisão judicial histórica concluiu que a empresa tinha o monopólio do mercado de buscas on-line, disseram pessoas familiarizadas com as deliberações.

Mais lidos da Bloomberg

A medida seria a primeira de Washington a desmembrar uma empresa devido ao seu monopólio ilegal desde os esforços fracassados ​​para desmembrar a Microsoft, há duas décadas. Opções menos drásticas incluem forçar o Google a compartilhar mais dados com concorrentes e medidas para evitar que obtenha uma vantagem injusta em produtos de inteligência artificial, disseram as pessoas, que pediram para permanecer anônimas ao discutir conversas privadas.

Independentemente disso, o governo provavelmente tentará proibir o tipo de contratos de exclusividade que estiveram no centro do seu caso contra o Google. Se o Departamento de Justiça prosseguir com o plano de desmantelamento, os módulos com maior probabilidade de serem descartados serão o sistema operacional Android, do Google, e o navegador Chrome, do Google, disseram as pessoas. As autoridades também estão tentando forçar uma possível venda do AdWords, a plataforma que a empresa usa para vender anúncios de texto, disse uma das pessoas.

As discussões no Departamento de Justiça intensificaram-se na sequência da decisão do juiz Amit Mehta, de 5 de Agosto, de que o Google monopolizou ilegalmente os mercados de pesquisa na Internet e de publicidade em pesquisa de texto. O Google anunciou que irá recorrer dessa decisão, mas Mehta ordenou que ambos os lados começassem a fazer planos para a segunda fase do caso, que incluirá as propostas do governo para restaurar a concorrência, incluindo um possível pedido de separação.

O que está em jogo na decisão antitruste do Google: QuickTake

As ações da Alphabet caíram 1,4%, para US$ 161,95, nas negociações de pré-mercado na quarta-feira.

Um porta-voz do Google se recusou a comentar sobre a solução potencial, e uma porta-voz do Departamento de Justiça também não quis comentar.

O plano dos EUA precisará da aprovação de Mehta, que orientará a empresa a cumpri-lo. O desmantelamento forçado do Google será a maior dissolução de uma empresa americana desde o desmantelamento da AT&T na década de 1980.

Os advogados do Departamento de Justiça, que têm consultado empresas prejudicadas pelas práticas do Google, levantaram preocupações em suas discussões de que o domínio da empresa nas buscas lhe confere vantagens no desenvolvimento de tecnologia de inteligência artificial, disseram as pessoas. Como parte da solução, o governo pode tentar impedir que a empresa force os sites a permitir que o seu conteúdo seja utilizado para determinados produtos de IA do Google, a fim de aparecer nos resultados de pesquisa.

A história continua

Romper

Segundo as fontes, livrar-se do sistema operativo Android, utilizado por cerca de 2,5 mil milhões de dispositivos em todo o mundo, é uma das soluções que os advogados do Ministério da Justiça têm repetidamente discutido. Em sua decisão, Mehta concluiu que o Google exige que os fabricantes de dispositivos assinem acordos para acessar seus aplicativos, como o Gmail e a Google Play Store.

Esses acordos também exigem que a ferramenta de busca do Google e o navegador Chrome sejam instalados nos dispositivos de forma que não possam ser excluídos, impedindo efetivamente a concorrência de outros mecanismos de busca, descobriu ele.

A decisão de Mehta segue uma decisão do júri da Califórnia em dezembro passado, que decidiu que a empresa detinha o monopólio na distribuição de aplicativos Android. O juiz deste caso ainda não decidiu se concederá à empresa a isenção da pena. A Comissão Federal de Comércio, que também aplica leis antitruste, apresentou uma petição sobre o caso esta semana, dizendo em um comunicado que o Google não deveria ser autorizado a “colher os benefícios de um monopólio ilegal”.

O Google pagou até US$ 26 bilhões a empresas para tornar seu mecanismo de busca o padrão em dispositivos e navegadores da web, sendo que US$ 20 bilhões desse valor foram para a Apple.

A decisão de Mehta também concluiu que o Google detinha o monopólio dos anúncios que aparecem no topo de uma página de resultados de pesquisa para atrair usuários a sites, conhecidos como anúncios de texto de pesquisa. Esses anúncios são vendidos por meio do Google Ads, que foi renomeado de AdWords em 2018 e oferece aos profissionais de marketing uma maneira de veicular anúncios em palavras de pesquisa específicas relacionadas ao seu negócio. Cerca de dois terços da receita total do Google vem de publicidade em buscas, que totalizou mais de US$ 100 bilhões em 2020, de acordo com depoimento de um julgamento no ano passado.

Se o Departamento de Justiça não exigir que o Google venda o AdWords, poderá exigir requisitos de interoperabilidade que o façam funcionar perfeitamente em outros mecanismos de busca, disseram as pessoas.

Acesso a dados

Outra opção exigiria que o Google cedesse seus dados ou os licenciasse para concorrentes, como o Bing ou o DuckDuckGo da Microsoft. A decisão de Mehta concluiu que os contratos da Google não só garantem que o seu motor de busca obtém o máximo de dados dos utilizadores – 16 vezes mais que o seu concorrente mais próximo – mas que o fluxo de dados também impede os seus concorrentes de melhorar os seus resultados de pesquisa e competir de forma eficaz.

As regras do Digital Gateway recentemente aprovadas na Europa impuseram uma exigência semelhante de que o Google disponibilizasse alguns dos seus dados para motores de busca de terceiros. A empresa declarou publicamente que o compartilhamento de dados pode representar preocupações com a privacidade do usuário, por isso só disponibiliza informações para pesquisas que atendam a determinados limites.

Exigir que os monopólios permitam aos concorrentes algum acesso à tecnologia tem sido uma solução em casos anteriores. No primeiro caso do Departamento de Justiça contra a AT&T em 1956, a empresa foi obrigada a fornecer licenças isentas de royalties para suas patentes.

No caso antitruste contra a Microsoft, o acordo exigia que a gigante da tecnologia com sede em Redmond, Washington, disponibilizasse gratuitamente algumas de suas chamadas interfaces de programação de aplicativos (APIs) a terceiros. APIs são usadas para garantir que os programas de computador possam se comunicar e trocar dados entre si de maneira eficaz.

Produtos de inteligência artificial

Por muitos anos, os sites permitiram que o rastreador da web do Google acessasse os resultados de pesquisa de uma empresa para garantir que eles aparecessem nos resultados de pesquisa da empresa. Mas, mais recentemente, alguns destes dados foram usados ​​para ajudar o Google a desenvolver a sua própria inteligência artificial.

No outono passado, o Google criou uma ferramenta que permite que sites bloqueiem pesquisas feitas com inteligência artificial, após reclamações de empresas. Mas esta opção não se aplica a tudo. Em maio, o Google anunciou que algumas pesquisas agora viriam com “visão geral da IA”, respostas narrativas que poupam às pessoas a tarefa de clicar em links diferentes. O painel alimentado por IA aparece abaixo das consultas, fornecendo informações resumidas extraídas dos resultados de pesquisa do Google em toda a web.

O Google não permite que editores de sites desativem a Visão geral da IA, porque é um “recurso” de pesquisa, não um produto separado. Os sites podem impedir que o Google use clipes, mas isso se aplica tanto à pesquisa quanto à visão geral da IA.

Embora as visões gerais de IA apareçam apenas em uma pequena parte das pesquisas, o lançamento do recurso tem sido prejudicado depois que alguns trechos fizeram sugestões embaraçosas, como aconselhar as pessoas a comerem pedras ou colocarem cola na pizza.

(Atualizações com ações pré-mercado no quinto parágrafo.)

Mais lidos da Bloomberg Businessweek

©2024 Bloomberg L.P.